$83 486 Tilldelas till man skjuten som försöker stoppa tjuven

En jury i Los Angeles Superior Court fann i slutet av förra månaden att smyckesbutiken där stölden inträffade till stor del var ansvarig för skottskadan i Mogfords lunga, lever och tjocktarm. Butiksägarna håller inte med och planerar att bestrida domen och säger att de inte bör hållas ansvariga för en barmhärtig samarits handlingar.

"Vi vill avråda från den här typen av kostym och den här typen av beteende," sa Noel E. Macaulay, advokat för svarande Ben Bridge Jewellers.

När det gäller handlingar som vann Mogford en hjältes erkännande, sa Macaulay: "Han borde bara inte ha gjort det. . . . Det är ganska farligt."

Juryn fastställde det totala skadeståndet i fallet till $119 267, men fann att Mogford var 30 % ansvarig för sina skador. Det betyder att Mogford inte är berättigad att samla in mer än $83 486 om domen står fast.

Omständigheterna i fallet och juryns beslut att hålla Mogford delvis ansvarig för sina egna skador väcker frågor om vad åskådare ska göra om de ser att ett brott pågår.

Även om direkta medborgaråtgärder officiellt avråds, applåderade brottsbekämpande tjänstemän och samhällsledare Mogfords agerande genom att utse honom till Redondo Beach Citizen of the Year 1987, ett år efter skottlossningen.

Redondo Beachs polischef Roger M. Moulton rekommenderade Mogford för priset och berömde honom för hans spontana önskan att hjälpa. Redan då avrådde dock polisen liknande handlingar från otränade åskådare som bevittnar ett brott.

"Vi vill inte att vittnen äventyrar sin egen säkerhet", sa Moulton i en intervju nyligen. "Om du blir rånad eller ser ett rån, gör inte motstånd eller försök bli inblandad. . . . Få en beskrivning, ett licensnummer och få informationen till polisen."

Mogford själv har nu andra tankar om den där nästan dödliga dagen.

"Jag skulle inte göra det igen. . . . Ingenting är värt att bli skjuten, säger han. Hans råd är detsamma som Moultons: "Om du ser ett rån, använd dina ögon, kom ihåg vad du ser. . . och ring polisen."

Mogford sa att han kände sig berättigad av juryns dom och förbittrad över butikens försök att skylla honom för hans goda avsikter.

Vid tidpunkten för skottlossningen - feb. 15, 1986 - Mogford och hans fästmö handlade vigselringar i Ben Bridge Jewellers. Tjuven tog en diamantring på 29 900 dollar från ett öppet fodral. När expediten skrek på hjälp jagade Mogford och tog tag i rånaren bakifrån.

"Min första reaktion var att hjälpa, det var instinktivt," sa Mogford. "Jag tänkte inte på konsekvenserna."

Med Mogford hängande på ryggen drog rånaren en liten kaliberpistol under bältet och sköt över axeln, sa vittnen. Kulan gick in i Mogfords axel och träffade hans lunga, lever och tjocktarm, visar rapporter.

"Jag hörde inte ens skottet", sa Mogford i en intervju nyligen. Han sa att rånaren slog sig loss, vände sig om och sköt igen. "Det hela hände så snabbt, killen backade och sköt fortfarande. . . . Jag sprang tillbaka in (butiken) för att varna dem."

Det var inte förrän han återvände till butiken som han insåg att han var skadad.

Tjuven flydde från platsen och greps fem dagar senare, enligt polisen. Colton J. Simpson, 26, erkände sig till slut skyldig till rån, misshandel med ett dödligt vapen och mordförsök, rapporterade Redondo Beach-polisen. Simpson avtjänar ett 24-årigt fängelsestraff, sa de.

I maj 1986 hade Mogford återhämtat sig tillräckligt för att gifta sig med sin fästmö, Ellyn, och gå tillbaka till jobbet som cementbilschaufför. De har nu en flicka.

Mogfords advokat, Robert S. Scuderi, hävdade att cheferna för Ben Bridge Jewelers i Galleria var ansvariga för Mogfords skador eftersom de inte gjorde tillräckligt för att skydda sina kunder från rånaren.

"Den onde killen (Simpson) hade hängt runt (höljt butiken) i en vecka," sa Scuderi. På råndagen vräkte butikschefen Simpson från butiken, men han kom tillbaka och bad om att få se några billiga smycken. När fallet öppnades tog han tag i diamantringen, sa Scuderi.

”Butiksägaren visade inte vanlig omsorg. De (butikschefer och kontorister) visste att det fanns ett problem. . . de hade en skyldighet att skydda sina kunder," sa Scuderi. Butiken borde ha larmat polisen eller gallerians säkerhetsstyrkor före rånet, sa han.

Smyckesbutiksadvokaten Macaulay var skarpt oenig och sa att det inte fanns något i butikens eller köpcentrets historia som tydde på att ett rån eller skottlossning sannolikt skulle inträffa. Butikscheferna hade ingen anledning att misstänka Simpson, sa han.

Juryns pris ersätter Mogford för sjukvårdskostnader, förlorad arbetsinkomst och allmän smärta och lidande.

Galleria har redan betalat Mogford $10 000 i en förhandlingslösning. Smyckesbutikens advokat sa att han kommer att begära att få de återstående 73 486 $ avsatta av rättegångsdomaren eller överklaga fallet till en högre domstol.