L'èxit d'Etsy dóna lloc a problemes de credibilitat i d'escala

Segons a qui ho pregunteu, Alicia Shaffer, propietària de l'exitosa botiga d'Etsy Three Bird Nest, és una història d'èxit desbocada, o un emblema de tot el que ha anat malament amb el mercat en línia de creixement ràpid de productes fets a mà. Amb l'ajuda d'up a 25 modistes locals i fotografia seductora, la Sra. Shaffer guanya més de 70.000 dòlars al mes en ingressos venent diademes i escalfadors de cames a través d'Etsy. Però a mesura que el seu negoci ha crescut, ha estat durament criticada en línia i acusada de produir béns en massa, d'obtenir mercaderies de la Xina. Els detractors la consideren un problema per a la confiança hipster d'Etsy. La disputa sobre com es produeixen i venen els béns en un lloc que s'enorgulleix de sentir-se bé, l'autenticitat feta a mà subratlla els dolors creixents que transforma Etsy a mesura que avança cap a una oferta pública inicial potencialment lucrativa d'accions. .Quant a la Sra. Shaffer, nega les afirmacions que han perseguit el seu negoci recentment, però diu que entén per què han sorgit preguntes sobre el volum de béns que produeix. Diu que la seva botiga s'adhereix estrictament a les directrius d'Etsy, incloent-hi que tots els articles enumerats són fets a mà o de segona mà "vintage", amb algunes excepcions noves que permeten la fabricació externa aprovada. "Som un equip d'artesans Etsy dedicats que han estat capaços de convertir una petita botiga en una petita màquina", va dir. Per a molts dels seus fans, Etsy és molt més que un mercat. Ho veuen com un antídot per a la producció i el consum massius globals, i una postura contra la marca corporativa. És el seu vot per l'autenticitat i la bona artesania antiga, i una alternativa aparentment ètica a comprar a grans corporacions. I ha ajudat a estimular una indústria més àmplia d'articles, des de llençols fins a cecina de vedella, que pretenen ser fets a casa, artesanals o d'una altra manera fets a mà. Etsy, al seu torn, ha augmentat i s'ha beneficiat d'una demanda creixent d'aquest tipus de compres, que ofereix actualment. més de 29 milions de llistats de joies fetes a mà, ceràmica, suéteres i objectes d'art de vegades lamentables. Tenia 54 milions de socis a finals de l'any passat, dels quals 1,4 milions publicaven un article a la venda i gairebé 20 milions van fer almenys una compra el 2014, segons la seva I.P.O. Tot i que el lloc encara perd diners a causa dels alts costos de desenvolupament, està en auge, amb les vendes brutes de mercaderies que van assolir els 1.930 milions de dòlars l'any passat. Les tarifes que Etsy va cobrar als articles llistats i venuts, així com a serveis com la col·locació promocionada de béns, van arribar als 196 milions de dòlars. Però les crítiques als mètodes de producció de Three Bird Nest i altres venedors de volum cada cop més elevat, juntament amb una sèrie de desercions. dels venedors destacats, reflecteixen les lluites de l'empresa per equilibrar el creixement amb el manteniment de la credibilitat independent que va alimentar la seva popularitat. Alguns venedors diuen que els preocupa que el lloc aviat es pugui envair amb imitacions i baratijas. Altres diuen que l'ethos fet a mà d'Etsy aviat podria convertir-se en un truc de màrqueting, desactivant els compradors atrets per l'atractiu alternatiu del lloc. "Les empreses fetes a mà no són infinitament escalables, només per la definició del terme", va dir Grace Dobush, escriptora d'Etsy durant molt de temps. venedora que va fer onades el mes passat quan va declarar que finalment havia acabat amb el lloc. "A mesura que Etsy s'ha fet més gran, s'ha semblat més a eBay." Etsy va sorgir d'un projecte de disseny que tres habitants de Brooklyn van assumir per a un tauler d'anuncis d'arts i manualitats. En aquell moment, l'escena de l'artesania independent estava començant, i un dels fundadors d'Etsy, Rob Kalin, va ser un participant actiu, segons els coneguts. Etsy va declarar als compradors que estava construint una "nova economia" completament que restabliria una connexió personal entre compradors i venedors, i va permetre als seus comerciants vendre només coses que ells mateixos feien. Però a mesura que les botigues van començar, els venedors van començar a queixar-se que una persona no podria estar al dia amb l'allau d'ordres. El següent pas lògic, van dir, seria assumir la inversió i contractar empleats, o subcontractar la fabricació, però fer-ho incompliria les regles d'Etsy. Tot i així, Etsy va mantenir la seva prohibició, el Sr. Se sabia que Kalin era un oponent vocal a alleujar-lo, fins a finals del 2013, quan, sota el seu nou director executiu, Chad Dickerson, el lloc va relaxar aquests estàndards. El canvi va permetre als venedors contractar treballadors o subcontractar la producció a fabricants a petita escala que complissin un conjunt de criteris laborals i ecològics. Gairebé el 30 per cent dels venedors d'Etsy van participar en grups de suport el 2014, segons l'I.P.O d'Etsy. prospecte, i ja hi ha més de 5.000 casos de venedors d'Etsy que subcontracten la seva fabricació. L'empresa va dir que el 6% va contractar ajuda remunerada el 2013, l'any més recent en què es va disposar de l'estadística. Els crítics assenyalen que aquesta decisió va ajudar a obrir les comportes a una onada de baratijas produïdes en massa. Per exemple, un collaret vermell que porten diversos venedors a Etsy, amb etiquetes de preus que oscil·len entre els 7 i els 15 dòlars, també es pot comprar a través del lloc de fabricació a l'engròs xinès Alibaba. Segons Alibaba, el collaret està fet per l'empresa d'accessoris de moda Yiwu Shegeng, amb seu al sud de Xangai, que afirma que pot produir gairebé 80 milions de collarets similars al mes. Jacky Wang, que figura com a director executiu de l'empresa, no va respondre les sol·licituds de comentaris. "És com tenir un restaurant gurmet en un carrer amb galeries de luxe, llibreries i cafeteries, i un McDonald's o un Walmart es construeixen en un solar buit del carrer", va dir Diane Marie, una artista que ven joies fetes a mà des de casa seva a La Pointe, Wisconsin, i que ha cridat als anomenats "revenedors" als fòrums de discussió d'Etsy. Etsy controla aquests casos, però pot ser semblant. per jugar a cops de talp. Els usuaris poden marcar un distribuïdor sospitós al lloc de Marketplace Integrity, Trust & Safety Team i Etsy també ha dit que utilitza algorismes per detectar venedors sospitosos. Però reconeix en el seu prospecte que no pot garantir plenament els estàndards dels seus venedors i els fabricants amb els quals treballen. Alguns crítics han qüestionat si hi ha prou incentius per investigar o tancar venedors que generen un gran trànsit i vendes. A la Sra. El negoci de Shaffer, Three Bird Nest contracta fins a 25 modistes: mares locals com ella, que treballen a casa o en un espai del magatzem que ara lloga a Livermore, Califòrnia. - per produir milers de comandes al mes. Contracta un fotògraf per fer fotos de la casa dels seus productes, modelades per un amic. Ven collarets importats i altres accessoris importats a un altre lloc, threebirdnest.com, però diu que cap d'aquests productes arriba al seu lloc d'Etsy. Tot i així, la seva història en les últimes setmanes ha portat un escrutini intens, després d'una entrevista recent que va concedir a Yahoo News. Alguns crítics van trobar mitjons d'arrencada al lloc d'Alibaba que tenien el mateix aspecte que el de la seva botiga; Sra. Shaffer va dir que les seves imatges van ser robades. Tot i així, amb les vendes duplicades l'any passat, la botiga aviat començarà a subcontractar part de la fabricació, va dir la Sra. va dir Shaffer. Per demostrar a Etsy que seguirà dissenyant les seves diademes i calçamelles, haurà de detallar el seu procés d'externalització amb fotos pas a pas i omplir llargs qüestionaris. Altres venedors, cada cop més de fora dels Estats Units, també diuen que els La distinció entre fet a mà i fabricat en massa no és tan nítida com pot semblar. Kyoko Bowskill, que dirigeix ​​la botiga Link Collective a Etsy, treballa amb artistes independents per dissenyar patrons per a draps d'embolcall de furoshiki japonès i encarrega la fabricació a una petita empresa familiar fora de Tòquio que s'especialitza en mètodes de tenyit tradicionals. augmentar la producció", va dir la Sra. Bowskill, que ara ven de 40 a 50 draps al mes a 50 dòlars cadascun. "Etsy no hauria de tractar-se d'una sola persona que elabori productes per ella mateixa sense dormir", va dir, i va afegir: "Estem construint un negoci viable, però això no vol dir que estem fabricant en massa". posar els funcionaris disponibles per a entrevistes, citant el període de tranquil·litat que va portar a la seva oferta d'accions. En la seva I.P.O. presentació, però, el Sr. Dickerson va reconèixer la preocupació que Etsy està "diluint el nostre ethos fet a mà" permetent als venedors treballar amb fabricants. "Després de tot, Etsy sempre ha servit d'antídot per a la fabricació massiva", va dir. "Encara ho fem." Tot i així, el seu èxit, i potser els seus problemes, han estimulat una gran quantitat d'Etsys, com Artfire, un mercat comunitari d'articles fets a mà. Artfire va guanyar tracció durant un temps, sobretot entre els venedors d'Etsy descontents, que van començar a migrar al lloc, però molts d'aquests desertors es van agredir quan va començar a cobrar una quota mensual per allotjar aparadors. DaWanda, un basar en línia amb seu a Alemanya que ven productes fets a mà i vintage, és popular a Europa, però es creu que les seves vendes són només una fracció de les d'Etsy. Nicole Burisch, membre del Museu de Belles Arts de Houston, que està editant un llibre sobre l'artesania i l'economia global amb l'artista canadenca Anthea Black, va dir que separar el fet a mà del manufacturat sempre seria complicat. Els venedors d'Etsy estan frustrats, va dir, perquè havien confiat en el lloc per validar el seu treball com a "autènticament fet a mà". ." Però distingir els articles fets a mà dels produïts en massa s'ha tornat cada cop més difícil i, de fet, és una falsa distinció, va dir, "tret que estigueu excavant el vostre propi fang, teixint el vostre propi drap, criant les vostres pròpies ovelles.