Succesul Etsy dă naștere unor probleme de credibilitate și amploare

În funcție de cine întrebi, Alicia Shaffer, proprietara magazinului de succes Etsy Three Bird Nest, este o poveste de succes fugitivă - sau o emblemă a tot ceea ce a mers prost pe piața online în creștere rapidă pentru produse realizate manual. Cu ajutorul up la 25 de croitorese locale și fotografii atrăgătoare, dna. Shaffer încasează mai mult de 70.000 USD pe lună din vânzarea bentițelor de twee și a încălzitoarelor pentru picioare prin Etsy. Dar, pe măsură ce afacerea ei a crescut, ea a fost aspru criticată online și acuzată că produce mărfuri în masă, că obține mărfuri din China. Detractorii o consideră o slăbiciune pentru credința hipster a lui Etsy. Disputa cu privire la modul în care sunt produse și vândute bunurile pe un site care se mândrește cu autenticitatea făcută manual, subliniază durerile tot mai mari care transformă Etsy pe măsură ce se îndreaptă către o ofertă publică inițială potențial profitabilă de acțiuni. .În ceea ce privește dna. Shaffer, ea neagă afirmațiile care i-au împins afacerea recent, dar spune că înțelege de ce au apărut întrebări cu privire la volumul de bunuri pe care le produce. Ea spune că magazinul ei respectă cu strictețe regulile Etsy, inclusiv că toate articolele enumerate sunt fie făcute manual, fie „de epocă”, cu unele noi excepții care permit producția externă aprobată. „Suntem o echipă de artizani Etsy dedicați, care au reușit să transforme un magazin mic într-o mașină mică”, a spus ea. Pentru mulți dintre fanii săi, Etsy este mult mai mult decât o piață. Ei îl consideră un antidot pentru producția și consumul global în masă și o poziție împotriva brandingului corporativ. Este votul lor pentru autenticitate și măiestrie veche și o alternativă aparent etică la cumpărarea de la marile corporații. Și a contribuit la stimularea unei industrii mai extinse de articole, de la lenjerie de pat până la carne de vită, care pretind a fi făcute de casă, artizanale sau sau altfel făcute manual. Etsy, la rândul său, a crescut și a beneficiat de o cerere în creștere pentru acest tip de cumpărături, oferind în prezent. peste 29 de milioane de listări de bijuterii, ceramică, pulovere și obiecte de artă uneori regretabile. Avea la sfârșitul anului trecut 54 de milioane de membri, dintre care 1,4 milioane listau un articol spre vânzare și aproape 20 de milioane au făcut cel puțin o achiziție în 2014, conform I.P.O. prospect.Deși site-ul încă pierde bani din cauza costurilor mari de dezvoltare, este în plină expansiune, vânzările brute de mărfuri ajungând anul trecut la 1,93 miliarde de dolari. Taxele colectate de Etsy pentru articolele listate și vândute, precum și pentru servicii precum plasarea promovată a bunurilor, au ajuns la 196 de milioane de dolari. Dar criticile la adresa metodelor de producție ale Three Bird Nest și ale altor vânzători de volum din ce în ce mai mare, împreună cu o serie de dezertări. de către furnizori proeminenți, reflectă luptele companiei de a echilibra creșterea cu menținerea credibilității indie care i-a alimentat popularitatea. Unii vânzători spun că își fac griji că site-ul ar putea fi în curând invadat de imitații și bibelouri. Alții spun că etosul făcut manual al Etsy ar putea deveni în curând doar un truc de marketing, dezactivând cumpărătorii atrași de atractivitatea alternativă a site-ului. „Afacerile realizate manual nu sunt infinit scalabile, doar după definiția termenului”, a spus Grace Dobush, scriitoare și de multă vreme Etsy. vânzătoare care a făcut furori luna trecută când a declarat că a terminat în sfârșit cu site-ul. „Pe măsură ce Etsy a devenit mai mare, a devenit mai mult ca eBay.” Etsy a luat naștere dintr-un proiect de design pe care l-au preluat trei din Brooklyn pentru un buletin de artă și meșteșuguri. La acea vreme, scena indie craft tocmai începea, iar unul dintre fondatorii Etsy, Rob Kalin, a fost un participant activ, conform cunoștințelor. Etsy le-a declarat cumpărătorilor că construiește o „nouă economie” cu totul nouă, care ar restabili o conexiune personală între cumpărători și vânzători și le-a permis comercianților săi să vândă doar lucrurile pe care le făceau ei înșiși. Dar, pe măsură ce magazinele au început, vânzătorii au început să se plângă o persoană nu putea ține pasul cu potopul de ordine. Următorul pas logic, au spus ei, ar fi asumarea investițiilor și angajarea angajaților sau externalizarea producției, dar acest lucru ar încălca regulile Etsy. Totuși, Etsy și-a respectat interdicția - dl. Se știa că Kalin era un oponent vocal al reducerii acesteia - până la sfârșitul anului 2013, când, sub conducerea noului său director executiv, Chad Dickerson, site-ul a relaxat aceste standarde. Schimbarea a permis vânzătorilor să angajeze muncitori sau să externalizeze producția către producători la scară mică care au îndeplinit un set de criterii ecologice și de muncă. Aproape 30% dintre vânzătorii de pe Etsy au participat la grupuri de suport în 2014, conform I.P.O. prospect și există deja peste 5.000 de cazuri de vânzători Etsy care își externalizează producția. Compania a spus că 6% au angajat ajutor plătit în 2013, cel mai recent an în care statisticile au fost disponibile. Criticii spun că această decizie a ajutat să deschidă porțile unui val de mărfuri produse în masă. De exemplu, un colier roșu purtat de diverși vânzători pe Etsy, cu etichete de preț variind de la 7 USD la 15 USD, poate fi achiziționat și prin site-ul chinez de producție en-gros Alibaba. Potrivit Alibaba, colierul este realizat de firma de accesorii de modă Yiwu Shegeng, cu sediul la sud de Shanghai, care susține că poate produce aproape 80 de milioane de coliere similare pe lună. Jacky Wang, listat ca director executiv al companiei, nu a returnat cereri de comentarii. „Este ca și cum ai avea un restaurant gourmet pe o stradă cu galerii de lux, librării și cafenele, iar un McDonald's sau un Walmart este construit într-un teren viran de la strada”, a spus Diane Marie, o artistă care vinde bijuterii lucrate manual din casa ei din La Pointe, Wisconsin, și care a chemat așa-zișii „revânzători” pe forumurile de discuții ale Etsy. Etsy controlează astfel de cazuri, dar poate fi asemănător pentru a juca whack-a-mole. Utilizatorii pot semnala un reseller suspectat pe site-ul Marketplace Integrity, Trust & Safety Team și Etsy au mai spus că folosește algoritmi pentru a detecta vânzătorii suspecti. Dar recunoaște în prospectul său că nu poate garanta pe deplin standardele vânzătorilor săi și ale producătorilor cu care lucrează. Unii critici s-au pus la îndoială dacă există suficiente stimulente pentru a investiga sau a închide vânzătorii care generează trafic și vânzări mari. Afacerea lui Shaffer, Three Bird Nest angajează până la 25 de croitorese - mame locale ca ea, care lucrează fie acasă, fie într-un spațiu de la depozitul pe care îl închiriază acum în Livermore, California. - să producă mii de comenzi pe lună. Ea angajează un fotograf pentru a realiza fotografii interne ale produselor ei, modelate de un prieten. Vinde coliere importate și alte accesorii importate pe un alt site, threebirdnest.com, dar spune că niciunul dintre acele produse nu ajunge pe site-ul ei Etsy. Totuși, povestea ei a adus în ultimele săptămâni o atenție atentă, după un interviu recent acordat de Yahoo News. Unii critici au găsit șosete cu cizme pe site-ul Alibaba care arată la fel cu al magazinului ei; Domnișoară Shaffer a spus că imaginile ei au fost furate. Totuși, odată cu dublarea vânzărilor în ultimul an, magazinul va începe în curând să externalizeze anumite producții, dna. spuse Shaffer. Pentru a-i demonstra lui Etsy că va continua să-și proiecteze bentitele și încălzitoarele pentru picioare, va trebui să-și detalieze procesul de externalizare cu fotografii pas cu pas și să completeze chestionare lungi. Alți vânzători, din ce în ce mai mult din afara Statelor Unite, spun, de asemenea, că diferența dintre făcut manual și fabricat în masă nu este atât de clară pe cât ar părea. Kyoko Bowskill, care conduce magazinul Link Collective de pe Etsy, lucrează cu artiști independenți pentru a proiecta modele pentru pânzele de împachetat furoshiki japoneze și trimite producția unei mici afaceri de familie din afara Tokyo, specializată în metode tradiționale de vopsire. creșterea producției”, a spus dna. Bowskill, care vinde acum 40 până la 50 de cârpe pe lună la 50 de dolari fiecare. „Etsy nu ar trebui să fie despre o singură persoană care creează mărfuri singură, fără somn”, a spus ea, adăugând: „Construim o afacere viabilă, dar asta nu înseamnă că producăm în masă.” Etsy a refuzat să accepte pune oficialii la dispoziție pentru interviuri, invocând perioada de liniște care a precedat oferta sa de acțiuni. În I.P.O. depunând însă, dl. Dickerson a recunoscut îngrijorarea că Etsy „diluează etosul nostru handmade”, permițând vânzătorilor să lucreze cu producătorii. „La urma urmei, Etsy a servit întotdeauna ca un antidot pentru producția de masă”, a spus el. „Încă o facem.” Cu toate acestea, succesul său și, probabil, problemele sale, au stimulat o rafală de Etsys, cum ar fi Artfire, o piață bazată pe comunitate pentru articole realizate manual. Artfire a câștigat popularitate pentru o vreme - în special printre vânzătorii Etsy nemulțumiți, care au început să migreze pe site - dar mulți dintre acești dezertori s-au acut când a început să perceapă o taxă lunară pentru găzduirea vitrinelor. DaWanda, un bazar online cu sediul în Germania, care vinde produse handmade și vintage, este popular în Europa, dar se crede că vânzările sale reprezintă doar o fracțiune din cele ale Etsy. Nicole Burisch, coleg la Muzeul de Arte Frumoase din Houston, care editează o carte despre meșteșuguri și economia globală cu artista canadiană Anthea Black, spunea că separarea lucrurilor făcute manual de cele fabricate ar fi întotdeauna dificilă. Vânzătorii Etsy sunt frustrați, a spus ea, pentru că s-au bazat pe site pentru a-și valida munca ca fiind „cu adevărat făcute manual. ." Dar deosebirea articolelor lucrate manual de cele produse în masă a devenit din ce în ce mai dificilă și, de fapt, este o distincție falsă, a spus ea, „cu excepția cazului în care să-ți sapi propriul lut, să-ți împletești propria pânză, să-ți crești propriile oi.