O sucesso da Etsy dá origem a problemas de credibilidade e escala

Dependendo de para quem você perguntar, Alicia Shaffer, proprietária da loja Three Bird Nest, da Etsy, é uma história de grande sucesso - ou um emblema de tudo o que deu errado no mercado on-line de rápido crescimento para produtos artesanais. a 25 costureiras locais e fotografia atraente, a Sra. Shaffer fatura mais de US$ 70.000 por mês com a venda de tiaras e polainas via Etsy. Mas à medida que o seu negócio cresceu, ela foi duramente criticada online e acusada de produzir bens em massa, de obter produtos da China. Os detratores a consideram uma praga na credibilidade hipster da Etsy. A disputa sobre como os produtos são produzidos e vendidos em um site que se orgulha de sua autenticidade feita à mão e agradável, ressalta as dores crescentes que transformam a Etsy à medida que ela avança em direção a uma oferta pública inicial de ações potencialmente lucrativa. .Quanto à Sra. Shaffer, ela nega as alegações que têm perseguido seu negócio recentemente, mas diz que entende por que surgiram dúvidas sobre o volume de produtos que ela produz. Ela diz que sua loja segue estritamente as diretrizes da Etsy, incluindo que todos os itens listados são feitos à mão ou de segunda mão, com algumas novas exceções que permitem a fabricação externa aprovada. “Somos uma equipe de artesãos dedicados do Etsy que conseguiram transformar uma pequena loja em uma pequena máquina”, disse ela. Para muitos de seus fãs, o Etsy é muito mais do que um mercado. Eles vêem-no como um antídoto para a produção e consumo em massa globais e uma posição contra a marca corporativa. É o seu voto pela autenticidade e pelo bom e velho artesanato, e uma alternativa aparentemente ética à compra de grandes corporações. E ajudou a estimular uma indústria mais ampla de itens, de lençóis a carne seca, que afirmam ser feitos em casa, artesanais ou feitos à mão. A Etsy, por sua vez, cresceu e se beneficiou de uma demanda crescente por esse tipo de compra, oferecendo atualmente mais de 29 milhões de listagens de joias feitas à mão, cerâmica, suéteres e objetos de arte às vezes lamentáveis. Tinha 54 milhões de membros no final do ano passado, dos quais 1,4 milhões colocaram um item à venda e quase 20 milhões fizeram pelo menos uma compra em 2014, de acordo com o seu IPO. prospecto. Embora o site ainda perca dinheiro devido aos altos custos de desenvolvimento, ele está crescendo, com vendas brutas de mercadorias atingindo US$ 1,93 bilhão no ano passado. As taxas que a Etsy cobrou sobre itens listados e vendidos, bem como sobre serviços como a colocação promovida de mercadorias, atingiram US$ 196 milhões. Mas as críticas aos métodos de produção da Three Bird Nest e de outros vendedores de volumes cada vez mais altos, juntamente com uma série de deserções por fornecedores proeminentes, refletem as dificuldades da empresa para equilibrar o crescimento com a manutenção da credibilidade independente que alimentou sua popularidade. Alguns vendedores dizem temer que o site possa em breve ser invadido por imitações e bugigangas. Outros dizem que o espírito artesanal da Etsy poderá em breve se tornar apenas um artifício de marketing, afastando os compradores atraídos pelo apelo alternativo do site. vendedora que causou sensação no mês passado quando declarou que finalmente havia encerrado o site. "À medida que o Etsy foi crescendo, tornou-se mais parecido com o eBay." O Etsy surgiu de um projeto de design que três moradores do Brooklyn assumiram para um quadro de avisos de artes e ofícios. Na época, o cenário do artesanato indie estava apenas começando, e um dos fundadores da Etsy, Rob Kalin, era um participante ativo, segundo conhecidos. A Etsy declarou aos compradores que estava construindo uma “economia totalmente nova” que restabeleceria uma conexão pessoal entre compradores e vendedores e permitiria que seus comerciantes vendessem apenas coisas que eles próprios fabricavam. uma pessoa não conseguiria acompanhar a enxurrada de pedidos. O próximo passo lógico, disseram eles, seria investir e contratar funcionários, ou terceirizar a fabricação, mas isso iria contra as regras da Etsy. Mesmo assim, a Etsy manteve sua proibição - o Sr. Kalin era conhecido por ser um oponente veemente da flexibilização - até o final de 2013, quando, sob o comando de seu novo presidente-executivo, Chad Dickerson, o site flexibilizou esses padrões. A mudança permitiu que os vendedores contratassem trabalhadores ou terceirizassem a produção para fabricantes de pequena escala que atendessem a um conjunto de critérios trabalhistas e ecológicos. Quase 30% dos vendedores do Etsy participaram de grupos de apoio em 2014, de acordo com o IPO da Etsy. prospecto, e já existem mais de 5.000 casos de vendedores Etsy terceirizando sua fabricação. A empresa disse que 6% contrataram ajuda remunerada em 2013, o ano mais recente em que a estatística estava disponível. Os críticos afirmam que a decisão ajudou a abrir as comportas para uma onda de bugigangas produzidas em massa. Por exemplo, um colar vermelho vendido por vários vendedores no Etsy, com etiquetas de preços que variam de US$ 7 a US$ 15, também pode ser adquirido no site chinês de fabricação atacadista Alibaba. De acordo com o Alibaba, o colar é feito pela empresa de acessórios de moda Yiwu Shegeng, com sede ao sul de Xangai, que afirma poder produzir quase 80 milhões de colares semelhantes por mês. Jacky Wang, listado como presidente-executivo da empresa, não retornou pedidos de comentários."É como ter um restaurante gourmet em uma rua com galerias de luxo, livrarias e cafeterias, e um McDonald's ou um Walmart sendo construído em um terreno baldio na rua. rua", disse Diane Marie, uma artista que vende joias feitas à mão em sua casa em La Pointe, Wisconsin, e que chamou os chamados "revendedores" nos fóruns de discussão do Etsy. O Etsy policia esses casos, mas pode ser semelhante para brincar de whack-a-mole. Os usuários podem sinalizar um revendedor suspeito para o Marketplace Integrity, Trust do site & A Equipe de Segurança e a Etsy também disseram que usam algoritmos para detectar vendedores suspeitos. Mas reconhece no seu prospecto que não pode garantir plenamente os padrões dos seus vendedores e dos fabricantes com quem trabalham. Alguns críticos questionaram se há incentivo suficiente para investigar ou fechar vendedores que geram grande tráfego e vendas. A empresa de Shaffer, a Three Bird Nest, contrata até 25 costureiras – mães locais como ela, que trabalham em casa ou em um espaço no armazém que ela agora aluga em Livermore, Califórnia. - para produzir milhares de pedidos por mês. Ela contrata um fotógrafo para tirar fotos internas de seus produtos, modeladas por um amigo. Ela vende colares importados e outros acessórios importados em outro site, threebirdnest.com, mas diz que nenhum desses produtos chega ao seu site Etsy. Mesmo assim, sua história gerou intenso escrutínio nas últimas semanas, após uma recente entrevista que ela deu ao Yahoo News. Alguns críticos encontraram meias para botas no site do Alibaba que pareciam iguais às de sua loja; EM. Shaffer disse que suas imagens foram roubadas. Ainda assim, com as vendas duplicando no ano passado, a loja em breve começará a terceirizar parte da produção, disse a Sra. Shaffer disse. Para provar à Etsy que continuará a desenhar as suas bandanas e polainas, terá de detalhar o seu processo de terceirização com fotos passo a passo e preencher longos questionários. Outros vendedores, cada vez mais de fora dos Estados Unidos, também dizem que o A distinção entre artesanal e fabricado em massa não é tão nítida quanto pode parecer. Kyoko Bowskill, que administra a loja Link Collective no Etsy, trabalha com artistas independentes para criar padrões para tecidos de embrulho furoshiki japoneses e confia a fabricação a uma pequena empresa familiar fora de Tóquio, especializada em métodos tradicionais de tingimento. aumentar a produção", disse a Sra. Bowskill, que agora vende de 40 a 50 roupas por mês a US$ 50 cada. “Etsy não deveria ser sobre uma pessoa fabricando produtos sozinha, sem dormir”, disse ela, acrescentando: “Estamos construindo um negócio viável, mas isso não significa que estamos fabricando em massa”. disponibilizar funcionários para entrevistas, citando o período de silêncio que antecedeu sua oferta de ações. Em seu I.P.O. arquivando, porém, o Sr. Dickerson reconheceu a preocupação de que a Etsy esteja “diluindo nosso espírito artesanal”, permitindo que os vendedores trabalhem com os fabricantes. “Afinal, a Etsy sempre serviu como um antídoto para a fabricação em massa”, disse ele. “Ainda assim, seu sucesso, e talvez seus problemas, estimularam uma enxurrada de possíveis Etsys, como o Artfire, um mercado comunitário para itens feitos à mão. Artfire ganhou força por um tempo - especialmente entre os vendedores insatisfeitos do Etsy, que começaram a migrar para o site - mas muitos desses desertores azedaram quando começou a cobrar uma taxa mensal para hospedar vitrines. DaWanda, um bazar online com sede na Alemanha que vende produtos artesanais e vintage, é popular na Europa, mas acredita-se que suas vendas representem apenas uma fração das do Etsy. Nicole Burisch, pesquisadora do Museu de Belas Artes de Houston, que está editando um livro sobre artesanato e economia global com a artista canadense Anthea Black, disse que separar o feito à mão do manufaturado seria sempre complicado. Os vendedores do Etsy estão frustrados, disse ela, porque confiaram no site para validar seu trabalho como "genuinamente feito à mão". ." Mas distinguir os artigos feitos à mão dos produzidos em massa tornou-se cada vez mais difícil e é, na verdade, uma falsa distinção, disse ela, "a menos que esteja a cavar o seu próprio barro, a tecer o seu próprio tecido, a criar as suas próprias ovelhas.