Алмазы назаўсёды», і зроблена машынай

ОКСФАРДШЫР, Англія - ​​У белым прамысловым будынку на пагорках ангельскай сельскай мясцовасці ў 16 мілях ад Оксфарда сярэбраныя машыны ў форме касмічных караблёў гудуць у вялізных лабараторыях. Яны паўтараюць экстрэмальны ціск і тэмпературу, якія назіраюцца глыбока ў зямной кары, і за лічаныя тыдні вырабляюць тое, што гістарычна прыродзе ўдавалася толькі на працягу мільярдаў гадоў: бездакорныя алмазы. Гэта інавацыйны цэнтр Element Six, прамысловае падраздзяленне De Beers, алмазны бегемот, які эксплуатаваў шахты ад Арктыкі да Паўднёвай Афрыкі, які стварыў (і на працягу большай часткі 20-га стагоддзя кантраляваў) сусветны рынак алмазаў, які пераканаў свет, што "брыльянт - гэта вечнасць", і які зрабіў брыльянты сінонімам заручальных пярсцёнкаў. на працягу многіх дзесяцігоддзяў у такіх розных рэчах, як інструменты для свідравання нафты і газу, магутныя лазеры і самыя сучасныя акустычныя сістэмы, навукоўцы De Beers з Element Six за апошнія месяцы перайшлі на новую тэрыторыю, калі кампанія ставіць перад сабой задачу на прыбытковым рынку, якога яна традыцыйна пазбягала: вытворчасць сінтэтычных ювелірных камянёў. У аўторак De Beers прадставіць Lightbox, модны ювелірны лэйбл, які прадае (адносна) малабюджэтныя каштоўныя камяні з прывабнасцю для масавага рынку. (Падумайце, салодкі падарунак на 16 гадоў, а не заручальны пярсцёнак.) Пастэльна-ружовыя, белыя і блакітныя шпількі і кулоны, выгадаваныя ў лабараторыі, па цане ад 200 долараў за чвэрць карата да 800 долараў за адзін карат, будуць прадстаўлены ў падарунку з кардона цукерачнага колеру. скрынкі і першапачаткова прадаваліся непасрэдна спажыўцам праз электронную камерцыю. Хоць алмазы, вырабленыя такімі кампаніямі, як Diamond Foundry ў Злучаных Штатах і New Diamond Technology у Расіі, звычайна каштуюць на 30-40 працэнтаў менш, чым іх натуральныя аналагі, яны далёка не такія танныя, як ад Lightbox, што знізіць цану канкурэнтаў прыкладна на 75 працэнтаў. Дзякуючы агрэсіўнаму цэнаўтварэнню і мэтанакіраванаму маркетынгу De Beers відавочна імкнецца быць дамінуючым гульцом на гэтым расце рынку, адначасова абараняючы свой асноўны бізнес. "Буйныя майнеры выказваюць заклапочанасць аб росце рынку ювелірных вырабаў з сінтэтычнымі дыяментамі на працягу некаторага часу, асабліва за апошняе дзесяцігоддзе, паколькі якасць камянёў палепшылася, а вытворчыя выдаткі пачалі падаць", - сказаў Пол Зімніскі, незалежны аналітык і кансультант алмазнай галіны. De Beers, якая кантралюе каля 30 працэнтаў сусветных паставак здабытых камянёў (у параўнанні з дзвюма трацінамі ў 1998 годзе) і валодае ювелірнымі брэндамі De Beers і Forevermark, заявіла, што проста рэагуе на спажывецкі попыт. "Правёўшы даследаванне, мы бачым, велізарная магчымасць выйсці на рынак модных ювелірных вырабаў зараз, робячы тое, што спажыўцы кажуць нам, што яны жадаюць, але што яшчэ ніхто не рабіў: сінтэтычныя камяні ў новых і вясёлых колерах, з вялікай колькасцю бляску і па значна больш даступнай цане, чым існуючыя прапановы вырашчаных у лабараторыі алмазаў", - сказаў Брус Клівер, выканаўчы дырэктар падчас тэлефоннага інтэрв'ю. Гэтая ідэя была б неймавернай нават два гады таму, калі De Beers удзельнічала ў кампаніі "Сапраўднае рэдкасць" па барацьбе з прасоўваннем сінтэтычныя камяні ў якасці альтэрнатывы здабытым алмазам пад кіраўніцтвам кампаніі Асацыяцыі вытворцаў алмазаў. Хаця штучныя камяні складаюць толькі каля 2 працэнтаў прапановы алмазнай прамысловасці, аналітыкі Citibank прагназуюць магчымы рост да 10 працэнтаў да 2030 года. — сказаў Зімніскі. «Гэта не рынак, які вось-вось сыдзе». Сінтэтычныя алмазы, ідэнтычныя здабытым алмазам (у адрозненне ад мінулых заменнікаў алмазаў, такіх як кубічны цырконій, муасаніт або крышталі Свароўскі), даўно выкарыстоўваюцца ў прамысловых мэтах. Сама кампанія De Beers на працягу 50 гадоў «вырошчвала» алмазы ў Element Six, паступова вырабляючы камяні з сумесі вуглевадароднага газу ў рэактары пад высокім ціскам і высокай тэмпературай. Але калі канкурэнты з Сіліконавай даліны пачалі прадаваць сваю сінтэтыку як прымальны, больш экалагічны выбар і цэны на іх адпаведна, De Beers, чые аналагі ў горназдабыўной прамысловасці ўключаюць Rio Tinto і расійскую Alrosa, вырашыла перавесці барацьбу за долю рынку ў лабараторную тэрыторыю. Разам з аперацыямі пад высокім ціскам і высокай тэмпературай, Element Six выкарыстоўвае больш новы працэс, вядомы як C.V.D., або хімічнае асаджэнне з пароў, які выкарыстоўвае нізкі ціск у вакууме, напоўненым газамі, якія ўступаюць у рэакцыю, ствараючы пласты вугляроду, якія паступова кансалідуюцца ў адно цэлае. камень. Новы метад таннейшы і яго прасцей кантраляваць, чым стары, і, такім чынам, яго можна маштабаваць як ювелірны бізнес. «Сінтэтыка ніколі не будзе такой вялікай, як наш прыродны бізнес, і нашы інвестыцыі ў касмічную прастору меншыя за інвестыцыі ў іншыя краіны», — сказаў г-н . — сказаў Клівер. «Але ў нас ёсць велізарная перавага перад усімі астатнімі, улічваючы ноў-хаў і інфраструктуру, прадастаўленыя Element Six. Такім чынам, мы вырашылі паставіцца да гэтага вельмі сур'ёзна". (Чакаецца, што пасля завяршэння ў 2020 годзе завод De Beers коштам 94 мільёны долараў будуе ў Грэшаме, штат Орегон, будзе вырабляць паўмільёна каратаў сыравіны ў год.) амаль метафізічнае пытанне аб тым, што вызначае алмаз. Гэта яго хімічная структура, якая з'яўляецца аргументам вытворцаў сінтэтыкі, ці гэта яго паходжанне: створаны глыбока ў зямлі Маці-Зямлёй, а не прыгатаваны ў машыне? зразумела, разгублены. У апытанні 2011 дарослых, праведзеным у гэтым месяцы для Асацыяцыі вытворцаў алмазаў Harris Insights & У аналітыцы 68 працэнтаў заявілі, што не лічаць сінтэтычныя алмазы сапраўднымі, 16 працэнтаў сказалі, што думаюць, што гэта так, а 16 працэнтаў сказалі, што не ўпэўненыя. Але прыняцце гэтых новых прадуктаў можа змяніць алмазны рынак, таму што алмазы, вырашчаныя ў лабараторыі, можна бясконца паўтараць. Салі Морысан, кіраўнік аддзела маркетынгу Lightbox, сказала, што прадукты брэнда павінны разглядацца спажыўцамі як гуллівыя аксесуары. "Кожны, хто знаходзіцца ў гэтай прасторы, засяроджвае свой маркетынг на вясельнай катэгорыі", - сказала спадарыня. - сказаў Морысан. «І мы лічым, што яны ўпускаюць неверагодна цікавую магчымасць: маладыя жанчыны, якія купляюць самастойна, жанчыны старэйшага ўзросту, у якіх ужо ёсць калекцыя ювелірных вырабаў, і любыя жанчыны, «якія не жадаюць вагі і сур'ёзнасці сапраўднага брыльянта для паўсядзённае жыццё.» Паведамленне перадаецца праз упакоўку, на якой выразна пазначана «брыльянты, вырашчаныя ў лабараторыі» і павінна быць супрацьлегласцю аксамітнай скрынцы. Стылізацыяй інаўгурацыйнай рэкламнай кампаніі выступіла Мікаэла Эрлангер, якая праславілася тым, што апранула актрысу Люпіту Нёнго на чырвонай дарожцы. У рэкламе прадстаўлены разнастайны склад маладых мадэляў у джынсавых кашулях, якія трымаюць бенгальскія агні і смяюцца. Рэклама суправаджаецца слоганамі накшталт "Жыві, смейся, зіхаці". прадпрыемстваў", - сказаў Стыў Коу, генеральны менеджэр Lightbox, стоячы каля шкляной скрыні памерам з чару для боўлінга ў Element Six. Унутры было алмазнае зерне, з якога расло камень з хуткасцю прыкладна 0,0004 цалі ў гадзіну. Былы навуковец і кіраўнік інавацыйнага аддзела Element Six Mr. Ко перайшоў у De Beers 18 месяцаў таму, каб вывучыць падыходы да рынку сінтэтычных ювелірных вырабаў. «Мяне не так хвалююць іншыя хлопцы», — сказаў ён. «Мы проста пазіцыянуем прадукт па цане, якой яна павінна быць, і якой яна будзе праз пяць-шэсць гадоў, такім чынам гарантуючы, што нашы сённяшнія кліенты не будуць незадаволенымі кліентамі заўтра». Коу таксама стараўся развянчаць тое, што ён назваў многімі «ўводзяць у зман і фальшывымі сцвярджэннямі» аб сінтэтычных алмазах: што яны з'яўляюцца больш устойлівымі альтэрнатывамі здабытым камяням, з больш кароткімі ланцужкамі паставак і меншымі вугляроднымі слядамі». Улічваючы ціск, неабходны для стварэння лабараторыі «Вырашчаныя алмазы, гэта падобна на тое, што Эйфелева вежа складзена на слоік кока-колы», — сказаў ён. "Калі вы паглядзіце на падрабязныя лічбы, узровень спажывання энергіі паміж прыроднымі і штучнымі алмазамі знаходзіцца на адным узроўні". Гэта не першы раз, калі De Beers стварае брэнды і рэкламныя стратэгіі ў адказ на зрывы на алмазным рынку з тых часоў. яна адмовілася ад сваёй манаполіі ў 2000 годзе, адмовіўшыся ад сваёй 60-гадовай палітыкі кантролю над попытам і прапановай, каб замест гэтага засяродзіцца на здабычы карысных выкапняў і маркетынгу. У 2002 годзе, пасля таго як модныя брэнды, такія як Dior і Chanel, пачалі сур'ёзна пранікаць на рынак вытанчаных ювелірных вырабаў, прадаючы важнасць Дзякуючы вопыту дызайну, De Beers заснавала сумеснае прадпрыемства з LVMH Mot Hennessy Louis Vuitton і заснавала De Beers Diamond Jewelry. (De Beers было забаронена непасрэдна прадаваць або распаўсюджваць свае алмазы ў Злучаных Штатах з-за даўніх антыманапольных праблем, якія былі ўрэгуляваны.) У 2017 годзе De Beers выкупіла 50 працэнтаў акцый, якія належаць LVMH, каб атрымаць поўны кантроль над брэндам. Брэнд дае De Beers "значна лепшае ўяўленне аб тым, што, на вашу думку, людзі будуць плаціць за сярэднетэрміновыя і доўгатэрміновыя пастаўкі", - сказаў г-н. — сказаў Клівер. «У гэтым сэнсе для нас гэта выключна каштоўны бізнэс. Гэтак жа і Forevermark". Гэты брэнд, які засяроджваецца на каштоўных камянях з адказнай крыніцы, быў створаны ў 2008 годзе, часткова ў адказ на апетыт спажыўцоў да бесканфліктных брыльянтаў. Лайтбокс цалкам адпавядае гэтай стратэгіі. "Сінтэтыка - гэта весела і модна, але ў маёй кнізе гэта не сапраўдныя брыльянты", - сказаў г-н. — сказаў Клівер. «Яны не рэдкія і не даюцца ў выдатныя моманты жыцця. Яны таксама не павінны быць.