Diamanty jsou věčné“ a vyrobené strojem

OXFORDSHIRE, Anglie – V bílé průmyslové budově ve zvlněných kopcích anglického venkova 16 mil od Oxfordu v obrovských laboratořích hučí stříbrné stroje ve tvaru vesmírných lodí. Replikují extrémní tlak a teploty, které se nacházejí hluboko v zemské kůře, a během pouhých týdnů produkují to, co historicky příroda dokázala jen za miliardy let: bezchybné diamanty. Toto je Element Six Innovation Center, průmyslová odnož společnosti De Beers. diamantové monstrum, které provozovalo doly od Arktidy po Jižní Afriku, které vytvořilo (a po většinu 20. století ovládalo) globální trh s diamanty, které přesvědčilo svět „diamant je navždy“ a díky němu se diamanty staly synonymem pro zásnubní prsteny. po celá desetiletí ve věcech tak rozmanitých, jako jsou nástroje pro ropné a plynové vrtačky, vysoce výkonné lasery a nejmodernější reproduktorové systémy, se vědci De Beers v Element Six v posledních měsících přesunuli na nové teritorium, protože společnost nastavuje své cíle. na lukrativním trhu se tradičně vyhýbal: výrobě syntetických šperkových kamenů. V úterý De Beers představí Lightbox, značku módních šperků prodávající (relativně) levné drahokamy s přitažlivostí pro masový trh. (Přemýšlejte o sladkých 16 dárcích, ne o zásnubním prstenu.) Pastelově růžové, bílé a baby-modré cvočky a přívěsky vypěstované v laboratoři, v ceně od 200 USD za čtvrt karátu do 800 USD za jeden karát, budou prezentovány jako dárek z kartonu v barvě cukroví krabic a zpočátku se prodávaly přímo spotřebitelům prostřednictvím elektronického obchodu. Přestože diamanty vyrobené společnostmi jako Diamond Foundry ve Spojených státech a New Diamond Technology of Russia obvykle stojí o 30 až 40 procent méně než jejich přirozené protějšky, nejsou zdaleka tak levné jako diamanty. od společnosti Lightbox, která podkopne své konkurenty zhruba o 75 procent. Prostřednictvím agresivních cen a cíleného marketingu se De Beers jasně snaží být dominantním hráčem na tomto rostoucím trhu a zároveň chránit své hlavní podnikání." Velcí těžaři mají obavy o růstu trhu se syntetickými diamantovými šperky po určitou dobu, zejména v posledním desetiletí, kdy se kvalita kamenů zlepšila a výrobní náklady začaly klesat,“ řekl Paul Zimnisky, nezávislý analytik a konzultant diamantového průmyslu. De Beers, která kontroluje asi 30 procent světové nabídky těžených kamenů (pokles ze dvou třetin v roce 1998) a vlastní značkové klenotnické značky De Beers a Forevermark, uvedla, že jen reagovala na poptávku spotřebitelů." Po provedení našeho výzkumu vidíme obrovská příležitost vstoupit na trh módních šperků nyní tím, že uděláte něco, co nám spotřebitelé říkají, že chtějí, ale co ještě nikdo neudělal: syntetické kameny v nových a zábavných barvách, se spoustou třpytu a za mnohem dostupnější cenu než stávající nabídky diamantů vypěstovaných v laboratoři," řekl Bruce Cleaver, generální ředitel během telefonického rozhovoru. Tato myšlenka by byla nemyslitelná ještě před dvěma lety, kdy byla společnost De Beers součástí kampaně „Real Is Rare“ zaměřené na boj proti propagaci syntetické kameny jako alternativy k těženým diamantům vedená kampaní asociace výrobců diamantů. Ačkoli umělé kameny tvoří jen asi 2 procenta nabídky diamantového průmyslu, analytici Citibank předpovídají možný nárůst na 10 procent do roku 2030. "Spotřebitelé jsou zjevně zvědaví na syntetické kameny," řekl. řekl Zimnisky. "Toto není trh, který brzy zanikne." Syntetické diamanty jsou chemicky identické s těženými diamanty (na rozdíl od dřívějších náhražek diamantů, jako jsou kubické zirkonie, moissanit nebo krystaly Swarovski), syntetické diamanty se již dlouho používají pro průmyslové účely. De Beers sám „pěstuje“ diamanty v Element Six již 50 let a postupně vyrábí kameny ze směsi uhlovodíkových plynů ve vysokotlakém a vysokoteplotním reaktoru. Ale jak konkurenti ze Silicon Valley začali prodávat své syntetické materiály jako přijatelné, zelenější možnosti Společnost De Beers, mezi jejíž těžařské kolegy patří Rio Tinto a ruská Alrosa, se rozhodla přenést boj o podíl na trhu na laboratorní trávník. Vedle svých vysokotlakých a vysokoteplotních operací využívá Element Six novější proces známý jako CVD nebo chemické nanášení par, který využívá nízký tlak ve vakuu naplněném plyny, které reagují a vytvářejí vrstvy uhlíku, které se postupně konsolidují do jediné kámen. Nová metoda je levnější a snáze monitorovatelná než ta starší, a proto může být škálovatelná jako klenotnictví."Syntetika nikdy nebude tak velká jako naše přirozené podnikání a naše investice do vesmíru jsou zakrnělé těmi jinde," . řekl Cleaver. „Máme však obrovskou výhodu oproti všem ostatním, vzhledem k know-how a infrastruktuře, kterou poskytuje Element Six. Takže je to něco, co jsme se rozhodli brát velmi vážně.“ (Očekává se, že závod za 94 milionů dolarů, který De Beers staví v Greshamu v Oregonu, bude generovat půl milionu hrubých karátů ročně po svém dokončení v roce 2020.) Problémem je téměř metafyzická otázka, co definuje diamant. Je to jeho chemická struktura, což je argument výrobců syntetických materiálů, nebo je to jeho původ: vytvořen hluboko v zemi Matkou Zemí, spíše než uvařený ve stroji? pochopitelně zmatený. V průzkumu 2 011 dospělých provedeném tento měsíc pro Asociaci výrobců diamantů společností Harris Insights & Analytici, 68 procent uvedlo, že nepovažuje syntetické diamanty za skutečné diamanty, 16 procent uvedlo, že si myslí, že ano, a 16 procent uvedlo, že si nejsou jisti. Ale přijetí těchto nových produktů má potenciál změnit trh s diamanty, protože diamanty vypěstované v laboratoři jsou nekonečně replikovatelné. Sally Morrison, vedoucí marketingu společnosti Lightbox, uvedla, že produkty značky by měly být spotřebiteli vnímány jako hravé doplňky. "Každý, kdo je v tomto prostoru, zaměřuje svůj marketing na svatební kategorii," paní. řekl Morrison. „A věříme, že promeškají neuvěřitelně zajímavou příležitost: profesionálka a mladší žena, která sama nakupuje, starší žena, která už má kolekci šperků,“ a každá žena, „která nechce váhu a vážnost skutečného diamantu každodenní život." Poselství je předáváno prostřednictvím obalu, který je jasně označen jako "laboratorně vypěstované diamanty" a má být opakem sametové krabičky. Inaugurační reklamní kampaň navrhla Micaela Erlanger, která se proslavila oblékáním herečky Lupity Nyong'o na červený koberec. Reklamy představují rozmanité obsazení mladých modelek dovádějících v džínových košilích, držících prskavky a smějí se a obsahují slogany jako „Žijte, smějte se, jiskřite.“ „Diamanty vyrobené člověkem by neměly stát stejně jako přírodní kameny – ve skutečnosti jsou zcela oddělené. podniky,“ řekl Steve Coe, generální ředitel Lightboxu, když stál u skleněného boxu velikosti bowlingové mísy v Element Six. Uvnitř bylo semeno diamantu, ze kterého vyrůstal kámen zhruba 0,0004 palce za hodinu. Bývalý vědec a vedoucí inovací v Element Six, Mr. Coe se před 18 měsíci přestěhoval do De Beers, aby studoval přístupy na trhu se syntetickými šperky. "O ostatní se tolik nestarám," řekl. „Prostě umísťujeme produkt za cenu, jaká by měla být, a tam, kde bude za pět nebo šest let, čímž zajišťujeme, že naši dnešní zákazníci nebudou zítra nešťastnými zákazníky.“ Coe se také snažil odhalit to, co nazval mnoho „zavádějících a falešných tvrzení“ o syntetických diamantech: že jsou udržitelnější alternativou k těženým kamenům s kratšími dodavatelskými řetězci a menší uhlíkovou stopou.“ Vzhledem k tlaku potřebnému k vytvoření laboratoře -vypěstované diamanty, je to podobné, jako když je Eiffelova věž naskládána na plechovku koly,“ řekl. „Když se podíváte na podrobná čísla, úrovně spotřeby energie mezi přírodními a umělými diamanty jsou na stejném hřišti.“ Není to poprvé, co De Beers vytvořil značky a reklamní strategie v reakci na narušení trhu s diamanty od té doby. vzdala se svého monopolu v roce 2000 a opustila svou 60letou politiku kontroly nabídky a poptávky a soustředila se místo toho na těžbu a marketing. De Beers se svými odbornými znalostmi v oblasti designu vstoupil do společného podniku s LVMH Mot Hennessy Louis Vuitton a založil diamantové šperky De Beers. (De Beers měl zakázáno přímo prodávat nebo distribuovat své diamanty ve Spojených státech kvůli dlouhodobým antimonopolním problémům, které byly vyřešeny.) V roce 2017 společnost De Beers odkoupila 50procentní podíl vlastněný LVMH, aby převzala plnou kontrolu nad značkou. značka poskytuje společnosti De Beers „mnohem lepší pohled na to, co si myslíte, že lidé zaplatí za střednědobé a dlouhodobé dodávky,“ řekl Cleaver. „V tomto smyslu je to pro nás mimořádně cenný obchod. Stejně tak Forevermark.“ Tato značka, která se zaměřuje na zodpovědně získávané drahokamy, byla vytvořena v roce 2008, částečně v reakci na touhu spotřebitelů po bezkonfliktních diamantech. Lightbox je plně v souladu s touto strategií. "Syntetika je zábavná a módní, ale v mé knize to nejsou skutečné diamanty," řekl Mr. řekl Cleaver. „Nejsou vzácné ani darované ve velkých životních okamžicích. Ani by neměly být.