钻石恒久远，由机器制造

英国牛津郡 - 在距牛津 16 英里的英国乡村连绵起伏的山丘上的一栋白色工业建筑中，形状像宇宙飞船的银色机器在巨大的实验室内嗡嗡作响。 他们正在复制地壳深处发现的极端压力和温度，并在短短几周内生产出历史上大自然只能在数十亿年里管理的东西：无瑕的钻石。这是元素六创新中心，戴比尔斯的工业部门，这家钻石巨头经营着从北极到南非的矿山，创造了（并在 20 世纪的大部分时间里控制着）全球钻石市场，让世界相信“钻石恒久远”，并使钻石成为订婚戒指的代名词。几十年来，戴比尔斯元素六公司的科学家们在石油和天然气钻探工具、高功率激光器和最先进的扬声器系统等各种领域进行了深入研究，近几个月来，随着公司的发展目标，戴比尔斯公司进入了新的领域周二，戴比尔斯将推出 Lightbox，这是一个时尚珠宝品牌，销售（相对）低成本且具有大众市场吸引力的宝石。 （想象一下甜蜜的 16 岁礼物，而不是订婚戒指。）淡粉色、白色和淡蓝色的实验室种植耳钉和吊坠，价格从 200 美元每四分之一克拉到 800 美元每克拉不等，将采用糖果色纸板礼品赠送尽管美国的 Diamond Foundry 和俄罗斯的 New Diamond Technology 等公司生产的钻石通常比天然钻石便宜 30% 到 40%，但它们的价格却远不及天然钻石。来自 Lightbox 的产品，这将使其竞争对手的价格降低约 75%。通过积极的定价和有针对性的营销，戴比尔斯的目标显然是成为这个不断增长的市场的主导者，同时保护其核心业务。”大型矿商对此表示担忧独立钻石行业分析师兼顾问 Paul Zimnisky 表示：“随着宝石质量的提高和制造成本的开始下降，人造钻石珠宝市场的增长在一段时间内尤其是在过去十年中得到了体现。”该公司控制着全球约 30% 的开采宝石供应量（低于 1998 年的三分之二），并拥有高级珠宝品牌戴比尔斯 (De Beers) 和 Forevermark 永恒印记，该公司表示，这只是对消费者需求的回应。现在，通过做一些消费者告诉我们他们想要但其他人尚未做过的事情来进入时尚珠宝市场是一个巨大的机会：具有新的有趣颜色的合成宝石，具有大量的闪光，并且价格比首席执行官布鲁斯·克利弗 (Bruce Cleaver) 在接受电话采访时表示，即使在两年前，这个想法也是不可想象的，当时戴比尔斯还参与了“Real Is Rare”运动，旨在打击推销“Real Is Rare”的行为。由钻石生产商协会运动领导的合成宝石作为开采钻石的替代品。 尽管人造宝石仅占钻石行业供应量的 2% 左右，但花旗银行分析师预测到 2030 年这一比例可能会上升至 10%。“消费者显然对人造宝石感到好奇，”Mr. 齐姆尼斯基说道。 “这不是一个即将消失的市场。” 合成钻石的化学成分与开采的钻石相同（与过去的钻石替代品如立方氧化锆、碳硅石或施华洛世奇晶体不同），合成钻石长期以来一直用于工业用途。 戴比尔斯本身已在元素六“种植”钻石 50 年，逐渐在高压高温反应器中利用碳氢化合物气体混合物生产钻石。但随着硅谷的竞争对手开始将其合成材料作为可接受的、更环保的选择进行营销并相应地定价，戴比尔斯（其矿业同行包括力拓和俄罗斯阿尔罗萨）决定将市场份额之争转移到实验室地盘。 除了高压、高温操作外，元素六还采用了一种称为 C.V.D. 或化学气相沉积的新工艺，该工艺在充满气体的真空中使用低压，这些气体发生反应，形成碳层，并逐渐固结成单个碳层。石头。 新方法比旧方法更便宜、更容易监控，因此能够作为珠宝业务进行扩展。“合成材料永远不会像我们的天然业务那么大，我们在该领域的投资与其他地方相比相形见绌，”先生说。 。 克利弗说道。 “但考虑到元素六提供的专业知识和基础设施，我们比其他人拥有巨大的优势。 因此，我们决定认真对待这件事。”（戴比尔斯正在俄勒冈州格雷沙姆耗资 9,400 万美元建造一座工厂，预计 2020 年竣工后每年可生产 50 万克拉毛钻。）钻石的定义几乎是一个形而上学的问题。合成制造商争论的是它的化学结构，还是它的出处：由地球母亲在地下深处创造，而不是在机器中烹制？困惑是可以理解的。 Harris Insights 本月为钻石生产商协会进行了一项针对 2,011 名成年人的民意调查 & 分析显示，68% 的人表示他们不认为合成钻石是真正的钻石，16% 的人表示他们认为是，16% 的人表示不确定。 但接受这些新产品有可能改变钻石市场，因为实验室培育的钻石可以无限复制。Lightbox 营销主管 Sally Morrison 表示，该品牌的产品旨在让消费者将其视为有趣的配饰。 “这个领域的每个人都将营销重点放在新娘类别上，”女士说。 莫里森说道。 “我们相信她们错过了一个非常有趣的机会：自行购买的职业年轻女性、已经拥有珠宝收藏的年长女性”以及任何“不想要真正钻石的重量和严肃性”的女性。日常生活中。”这一信息是通过包装传达的，包装上清楚地标有“实验室制造的钻石”，并且与天鹅绒盒子相反。 首个广告活动由米凯拉·厄兰格 (Micaela Erlanger) 担任造型，她因为女演员露皮塔·尼永奥 (Lupita Nyong'o) 设计红毯造型而闻名。 这些广告以一群身着牛仔衬衫、手持烟花、大笑的年轻模特为特色，并带有“活力、欢笑、闪耀”等口号。“人造钻石的价格不应与天然宝石相同 - 它们实际上是完全不同的Lightbox 总经理史蒂夫·科 (Steve Coe) 站在元素六 (Element Six) 一个保龄球碗大小的玻璃盒子旁说道。 里面是一颗钻石种子，一颗石头每小时生长约 0.0004 英寸。 Coe 18 个月前调到戴比尔斯，研究合成珠宝市场的方法。 “我并不担心其他人，”他说。 “我们只是将产品定位在应有的价格以及五六年后的价格，从而确保我们今天的客户明天不会感到不满意。” 科还煞费苦心地揭穿了他所说的许多有关合成钻石的“误导性和虚假的说法”：合成钻石是开采钻石更可持续的替代品，供应链更短，碳足迹更小。” -生长的钻石，就像埃菲尔铁塔堆在一罐可乐上一样，”他说。 “如果你看一下详细的数字，就会发现天然钻石和人造钻石的能源消耗水平大致相同。” 自此以来，戴比尔斯已经不是第一次为应对钻石市场的混乱而制定品牌和广告策略了。 2000年，它放弃了垄断，放弃了60年控制供需的政策，转而集中精力开采和营销。 2002年，迪奥、香奈儿等时尚品牌开始认真渗透高级珠宝市场后，销售的重要性凭借其设计专长，戴比尔斯与 LVMH Mot Hennessy Louis Vuitton 成立了一家合资企业，创立了戴比尔斯钻石珠宝。 （由于长期的反垄断问题，戴比尔斯自和解以来一直被禁止在美国直接销售或分销其钻石。）2017年，戴比尔斯买下了 LVMH 拥有的 50% 股份，完全控制该品牌。该品牌让戴比尔斯“更好地了解人们愿意为中长期供应支付的价格”，戴比尔斯先生说。 克利弗说道。 “从这个意义上说，这对我们来说是一项非常有价值的业务。 Forevermark 永恒印记也是如此。”该品牌于 2008 年创建，专注于采购负责任的宝石，部分原因是为了满足消费者对无冲突钻石的需求。Lightbox 完全符合这一战略。 “合成材料既有趣又时尚，但在我看来它们并不是真正的钻石，”先生说。 克利弗说道。 “它们并不罕见，也不是在人生的伟大时刻出现的。 他们也不应该这样。