Diamantet janë përgjithmonë dhe janë bërë me makinë

OXFORDSHIRE, Angli - Në një ndërtesë industriale të bardhë në kodrat e kodrave të fshatit anglez, 16 milje larg Oksfordit, makina argjendi në formë si anije kozmike gumëzhin brenda laboratorëve të mëdhenj. Ata po riprodhojnë presionin dhe temperaturat ekstreme që gjenden thellë në koren e tokës dhe prodhojnë, në vetëm javë, atë që historikisht natyra arriti vetëm gjatë miliarda viteve: diamante të përsosura. Kjo është Qendra e Inovacionit Element Six, krahu industrial i De Beers, Behemoth diamanti që ka operuar miniera nga Arktiku në Afrikën e Jugut, që krijoi (dhe për pjesën më të madhe të shekullit të 20-të kontrolloi) tregun global të diamanteve, që e bindi botën "një diamant është përgjithmonë" dhe që i bëri diamantet sinonim të unazave të fejesës. për dekada me gjëra kaq të ndryshme si mjetet për shpimësit e naftës dhe gazit, lazerët me fuqi të lartë dhe sistemet më të fundit të altoparlantëve, shkencëtarët e De Beers në Element Six janë zhvendosur në një territor të ri muajt e fundit, ndërsa kompania vendosi synimet e saj në një treg fitimprurës që tradicionalisht shmangej: prodhimin e gurëve sintetikë të bizhuterive.Të martën, De Beers do të prezantojë Lightbox, një etiketë bizhuterish modës që shet (relativisht) xhevahire me buxhet të ulët me tërheqje në treg. (Mendoni një dhuratë të ëmbël 16, jo një unazë fejese.) Stufat dhe varëset rozë pastel, të bardhë dhe blu të rritur në laborator, me çmim nga 200 dollarë për një çerek karat deri në 800 dollarë për një karat, do të paraqiten në dhuratë kartoni me ngjyrë karamele kuti dhe fillimisht u shiten direkt konsumatorëve nëpërmjet e-commerce. Edhe pse diamantet e prodhuara nga kompani si Diamond Foundry në Shtetet e Bashkuara dhe New Diamond Technology të Rusisë zakonisht kushtojnë 30 deri në 40 për qind më pak se homologët e tyre natyrorë, ata nuk janë aq të lirë sa ato nga Lightbox, e cila do të zvogëlojë konkurrentët e saj me afërsisht 75 për qind. Nëpërmjet çmimeve të saj agresive dhe marketingut të mprehtë, De Beers synon qartë të jetë një lojtar dominues në këtë treg në rritje, duke mbrojtur njëkohësisht biznesin e tij kryesor." Minatorët e mëdhenj kanë mbajtur shqetësime në lidhje me rritjen e tregut të bizhuterive me diamante sintetike për disa kohë, veçanërisht gjatë dekadës së fundit, pasi cilësia e gurëve është përmirësuar dhe kostot e prodhimit kanë filluar të bien", tha Paul Zimnisky, një analist dhe konsulent i pavarur i industrisë së diamanteve. De Beers, e cila kontrollon rreth 30 për qind të furnizimit botëror të gurëve të minuar (nga dy të tretat në 1998) dhe zotëron markat e bukura të bizhuterive De Beers dhe Forevermark, tha se thjesht po i përgjigjej kërkesës së konsumatorëve." Pasi kemi bërë kërkimin tonë, ne shohim një një mundësi masive për të hyrë në tregun e bizhuterive të modës tani duke bërë diçka që konsumatorët na thonë se duan, por që askush tjetër nuk e ka bërë ende: gurë sintetikë me ngjyra të reja dhe argëtuese, me shumë shkëlqim dhe me një çmim shumë më të arritshëm sesa ofertat ekzistuese të diamanteve të rritura në laborator," tha Bruce Cleaver, shefi ekzekutiv, gjatë një interviste telefonike.Ideja do të kishte qenë e paimagjinueshme edhe dy vjet më parë, kur De Beers ishte pjesë e fushatës "Real Is Rare" për të luftuar promovimin e gurët sintetikë si alternativa ndaj diamanteve të minuara të udhëhequra nga Fushata e Shoqatës së Prodhuesve të Diamantit. Megjithëse gurët e prodhuar nga njeriu përbëjnë vetëm rreth 2 për qind të furnizimit të industrisë së diamanteve, analistët në Citibank kanë parashikuar një rritje të mundshme në 10 për qind deri në vitin 2030. "Konsumatorët janë qartësisht kuriozë për gurët sintetikë," z. tha Zimnisky. "Ky nuk është një treg që do të zhduket." Kimikisht identikë me diamantet e minuara (ndryshe nga zëvendësuesit e diamanteve të mëparshme si zirkonia kub, moissanite ose kristalet Swarovski), diamantet sintetike janë përdorur prej kohësh për qëllime industriale. Vetë De Beers ka "rritur" diamante në Elementin e Gjashtë për 50 vjet, duke prodhuar gradualisht gurë nga një përzierje gazi hidrokarbure në një reaktor me presion të lartë dhe temperaturë të lartë. Por ndërsa konkurrentët e Silicon Valley filluan të tregtojnë sintetikën e tyre si zgjedhje të pranueshme dhe më të gjelbra. dhe çmimin e tyre në përputhje me rrethanat, De Beers, kolegët e të cilit minierat përfshijnë Rio Tinto dhe Alrosa të Rusisë, ka vendosur ta çojë luftën për pjesën e tregut në terrenin laboratorik. Krahas operacioneve të tij me presion të lartë dhe me temperaturë të lartë, Elementi Gjashtë po përdor një proces më të ri të njohur si C.V.D., ose depozitim kimik i avullit, i cili përdor presion të ulët në një vakum të mbushur me gazra që reagojnë për të krijuar shtresa karboni që konsolidohen gradualisht në një të vetme guri. Metoda e re është më e lirë dhe më e lehtë për t'u monitoruar se ajo më e vjetra dhe për këtë arsye e aftë të jetë e shkallëzueshme si një biznes bizhuterish." . Tha Cleaver. “Por ne kemi një avantazh masiv mbi të gjithë të tjerët, duke pasur parasysh njohuritë dhe infrastrukturën e ofruar nga Elementi Six. Pra, është diçka për të cilën kemi vendosur të jemi shumë seriozë." (Një fabrikë me vlerë 94 milionë dollarë që De Beers po ndërton në Gresham, Ore., pritet të gjenerojë gjysmë milioni karat të përafërt një vit pas përfundimit të saj në 2020.) Në diskutim është një pyetje pothuajse metafizike e asaj që përcakton një diamant. A është struktura e tij kimike, që është argumenti i prodhuesve sintetikë apo është prejardhja e tij: e krijuar thellë në tokë nga Nëna Tokë, në vend që të gatuhet në një makinë? e kuptueshme e hutuar. Në një sondazh me 2011 të rritur të kryer këtë muaj për Shoqatën e Prodhuesve të Diamantit nga Harris Insights & Analitika, 68 përqind thanë se nuk i konsideronin sintetikët si diamante të vërtetë, 16 përqind thanë se mendonin se ishin dhe 16 përqind thanë se nuk ishin të sigurt. Por një pranim i këtyre produkteve të reja ka potencialin për të transformuar tregun e diamanteve, sepse diamantet e rritur në laborator janë pafundësisht të riprodhueshëm.Sally Morrison, shefja e marketingut për Lightbox, tha se produktet e markës duhej të shiheshin nga konsumatorët si aksesorë lozonjare. “Të gjithë ata që janë në këtë hapësirë ​​e përqendrojnë marketingun e tyre në kategorinë e nuseve,” znj. tha Morrison. "Dhe ne besojmë se ata po humbasin një mundësi tepër interesante: gruaja profesionale dhe më e re që blen vetë, gruaja më e vjetër që tashmë ka një koleksion bizhuterish" dhe çdo grua "që nuk dëshiron peshën dhe seriozitetin e një diamanti të vërtetë për të. jeta e përditshme." Mesazhi përcillet përmes paketimit që është etiketuar qartë "diamantë të rritur në laborator" dhe synohet të jetë e kundërta e një kutie prej kadifeje. Një fushatë reklamuese inauguruese u stilua nga Micaela Erlanger, e cila u bë e famshme për veshjen e aktores Lupita Nyong'o për tapetin e kuq. Duke shfaqur një kastë të larmishme modelesh të reja që vërshojnë me këmisha xhins dhe mbajnë xixëllonja dhe duke qeshur, reklamat vijnë me etiketa si "Live, Laugh, Sparkle." "Diamantet e prodhuara nga njeriu nuk duhet të kushtojnë njësoj si gurët natyrorë - ata në të vërtetë janë krejtësisht të ndarë. bizneset," tha Steve Coe, menaxheri i përgjithshëm i Lightbox, ndërsa qëndronte pranë një kutie qelqi me madhësinë e një tasi bowling në Element Six. Brenda ishte një farë diamanti, nga i cili një gur rritej afërsisht 0,0004 inç në orë. Një ish shkencëtar dhe kreu i inovacionit në Elementin e Gjashtë, z. Coe u transferua në De Beers 18 muaj më parë për të studiuar qasjet në tregun e bizhuterive sintetike. "Unë nuk jam aq i shqetësuar nga djemtë e tjerë," tha ai. "Ne thjesht po e pozicionojmë produktin me një çmim që duhet të jetë, dhe ku do të jetë pas pesë ose gjashtë vjetësh, duke u siguruar kështu që klientët tanë sot të mos jenë klientë të pakënaqur nesër." Për më tepër, z. Coe ishte gjithashtu në përpjekje për të hedhur poshtë ato që ai i quajti shumë nga "pretendimet mashtruese dhe false" rreth diamantëve sintetikë: se ata janë alternativa më të qëndrueshme ndaj gurëve të minuar, me zinxhirë furnizimi më të shkurtër dhe gjurmë më të vogla karboni." Duke pasur parasysh presionin e kërkuar për të krijuar laborator -Diamante të rritura, është e ngjashme me Kullën Eifel të grumbulluar në një kanaçe kola-kola", tha ai. "Nëse shikoni numrat e detajuar, nivelet e konsumit të energjisë midis diamanteve natyrore dhe atyre të prodhuara nga njeriu janë në të njëjtin park." Kjo nuk është hera e parë që De Beers ka krijuar marka dhe strategji reklamimi në përgjigje të përçarjes në tregun e diamanteve që nga ajo kohë. ajo hoqi dorë nga monopoli i saj në 2000, duke braktisur politikën e saj 60-vjeçare të kontrollit të ofertës dhe kërkesës për t'u përqendruar në miniera dhe marketing. Në vitin 2002, pasi markat e modës si Dior dhe Chanel filluan të depërtonin seriozisht në tregun e bizhuterive të shkëlqyera, duke shitur rëndësinë e ekspertiza e tyre e dizajnit, De Beers hyri në një sipërmarrje të përbashkët me LVMH Mot Hennessy Louis Vuitton dhe themeloi De Beers Diamond Jewelry. (De Beers ishte e ndaluar të shiste ose shpërndante drejtpërdrejt diamantet e saj në Shtetet e Bashkuara për shkak të çështjeve të vjetra antitrust, që kur u zgjidhën.) Në vitin 2017, De Beers bleu 50 për qind të aksioneve në pronësi të LVMH për të marrë kontrollin e plotë të markës. marka i jep De Beers "një pamje shumë më të mirë se çfarë mendoni se njerëzit do të paguajnë për furnizimin afatmesëm dhe afatgjatë," z. Tha Cleaver. “Është një biznes jashtëzakonisht i vlefshëm për ne në këtë kuptim. Kështu është edhe Forevermark." Kjo markë, e cila fokusohet në gurë të çmuar me burim të përgjegjshëm, u krijua në vitin 2008, pjesërisht në përgjigje të oreksit të konsumatorëve për diamante pa konflikte. Lightbox është plotësisht në përputhje me këtë strategji. "Sintetikët janë argëtues dhe në modë, por nuk janë diamante të vërtetë në librin tim," tha z. Tha Cleaver. “Ata nuk janë të rrallë apo të dhënë në momentet e shkëlqyera të jetës. As nuk duhet të jenë.