Teemandid on igavesti” ja Made by Machine

OXFORDSHIRE, Inglismaa – Oxfordist 26 miili kaugusel Inglismaa mägedes asuvas valges tööstushoones sumisevad tohututes laborites kosmoselaevakujulised hõbemasinad. Nad kordavad sügaval maakoores leiduvat äärmuslikku rõhku ja temperatuure ning toodavad vaid nädalate jooksul seda, mida loodus ajalooliselt sai hakkama vaid miljardeid aastaid: veatuid teemante. See on Element Six innovatsioonikeskus, De Beersi tööstusharu. teemantbehemot, mis on tegutsenud kaevandustes Arktikast Lõuna-Aafrikani, mis lõi (ja suurema osa 20. sajandist kontrollis) ülemaailmse teemandituru, mis veenis maailma, et teemant on igavesti, ja muutis teemandid kihlasõrmuste sünonüümiks. aastakümnete jooksul nii erinevate asjadega nagu nafta- ja gaasipuurijate tööriistad, suure võimsusega laserid ja tipptasemel kõlarisüsteemid, on Element Sixi De Beersi teadlased viimastel kuudel kolinud uuele territooriumile, kui ettevõte oma sihte seab. tulusal turul on see traditsiooniliselt välditud: sünteetiliste ehtekivide tootmist. Teisipäeval tutvustab De Beers moeehtete etiketti Lightbox, mis müüb (suhteliselt) madala eelarvega kalliskive, mis on massturu jaoks meeldivad. (Mõelge magusale 16-aastasele kingitusele, mitte kihlasõrmusele.) Pastelsed roosad, valged ja beebisinised laboris kasvatatud naastud ja ripatsid, mille hind on 200 dollarit veerandkaraadi eest kuni 800 dollarini ühe karaadi eest, esitatakse kommivärvi papist kingitusena. kastides ja müüdi alguses otse tarbijatele e-kaubanduse kaudu. Kuigi teemandid, mille on valmistanud sellised ettevõtted nagu Diamond Foundry Ameerika Ühendriikides ja New Diamond Technology of Russia, maksavad tavaliselt 30–40 protsenti vähem kui nende looduslikud kolleegid, ei ole need kaugeltki nii odavad kui Lightboxi omad, mis alandavad tema konkurente ligikaudu 75 protsendi võrra.Agressiivse hinnakujunduse ja sihipärase turunduse kaudu soovib De Beers selgelt olla sellel kasvaval turul domineeriv tegija, kaitstes samal ajal oma põhitegevust."Suured kaevurid on mures olnud. sünteetiliste teemantide ehete turu kasvu kohta mõnda aega, eriti viimase kümnendi jooksul, kuna kivide kvaliteet on paranenud ja tootmiskulud on hakanud langema," ütles Paul Zimnisky, sõltumatu teemanditööstuse analüütik ja konsultant. De Beers, mis kontrollib umbes 30 protsenti maailma kaevandatud kivide pakkumisest (2/3 1998. aastal) ja omab peeneid ehtebrände De Beers ja Forevermark, ütles, et see vastab lihtsalt tarbijate nõudlusele. tohutu võimalus siseneda moehete turule, tehes midagi, mida tarbijad meile ütlevad, et nad tahavad, kuid mida keegi teine ​​pole veel teinud: sünteetilised kivid uutes ja lõbusates värvides, palju sära ja palju kättesaadavama hinnaga kui olemasolevaid laboris kasvatatud teemantide pakkumisi," ütles tegevjuht Bruce Cleaver telefoniintervjuus. Idee oleks olnud mõeldamatu isegi kaks aastat tagasi, kui De Beers osales kampaanias "Real Is Rare", mille eesmärk oli võidelda sünteetilised kivid kaevandatud teemantide alternatiivina, mida juhib teemanditootjate assotsiatsiooni kampaania. Kuigi kunstlikud kivid moodustavad vaid umbes 2 protsenti teemanditööstuse pakkumisest, on Citibanki analüütikud prognoosinud, et see võib 2030. aastaks tõusta 10 protsendini." Tarbijad on sünteetiliste kivide vastu ilmselgelt uudishimulikud," ütles hr. ütles Zimnisky. "See ei ole turg, mis hakkab kaduma." Kaevandatud teemantidega keemiliselt identseid (erinevalt varasematest teemandiasendajatest, nagu kuuptsirkooniumoksiid, moissaniit või Swarovski kristallid) on sünteetilisi teemante kasutatud pikka aega tööstuslikel eesmärkidel. De Beers ise on teemante "kasvatanud" Element Six'is 50 aastat, tootnud järk-järgult kive süsivesinikgaaside segust kõrgsurve ja kõrge temperatuuriga reaktoris. Kuid kui Silicon Valley konkurendid hakkasid oma sünteetilisi tooteid turustama vastuvõetavate ja keskkonnasõbralikumate valikutena. ja neid vastavalt hinnastada, on De Beers, kelle kaevanduskaaslaste hulka kuuluvad Rio Tinto ja Venemaa Alrosa, otsustanud turuosa võitluse viia laborimurule. Lisaks kõrgsurve ja kõrge temperatuuriga töödele kasutab Element Six uuemat protsessi, mida tuntakse C.V.D-na ehk keemilist aurustamise-sadestamise protsessi, mis kasutab madalat rõhku vaakumis, mis on täidetud gaasidega, mis reageerivad süsinikukihtide tekkeks, mis järk-järgult konsolideeruvad üheks tervikuks. kivi. Uus meetod on odavam ja hõlpsamini jälgitav kui vanem ning seetõttu on see juveeliärina skaleeritav."Sünteetika ei saa kunagi olema nii suur kui meie loomulik äri ja meie investeeringud ruumi jäävad mujale tehtud investeeringute kääbus," ütles Mr. . ütles Cleaver. "Kuid meil on kõigi teiste ees tohutu eelis, arvestades Element Sixi pakutavat oskusteavet ja infrastruktuuri. Seega oleme otsustanud sellesse väga tõsiselt suhtuda." (94 miljonit dollarit maksev tehas, mida De Beers ehitab Greshamis Ore'i osariigis, peaks tootma pool miljonit töötlemata karaati aastas pärast selle valmimist 2020. aastal.) Küsimus on selles, et peaaegu metafüüsiline küsimus selle kohta, mis määratleb teemandi. Kas see on selle keemiline struktuur, mis on sünteetiliste materjalide tootjate argument, või on see selle päritolu: selle on loonud emake Maa sügaval maa sees, mitte ei küpsetanud seda masinas? arusaadavalt segaduses. Harris Insightsi poolt Diamond Producers Associationi jaoks sel kuul korraldatud küsitluses, milles osales 2011 täiskasvanut. & Analytics, 68 protsenti ütles, et nad ei pea sünteetikat tõelisteks teemantideks, 16 protsenti ütles, et arvavad, et nii on, ja 16 protsenti ütles, et nad pole kindlad. Kuid nende uute toodete omaksvõtt võib teemantide turgu muuta, sest laboris kasvatatud teemante saab lõputult paljundada. Lightboxi turundusjuht Sally Morrison ütles, et tarbijad peaksid selle tootemargi tooteid nägema kui mängulisi tarvikuid. "Kõik, kes selles ruumis viibivad, keskenduvad oma turunduses pruudikategooriale," ütles pr. Morrison ütles. "Ja me usume, et nad jätavad kasutamata uskumatult huvitava võimaluse: ise ostnud professionaal ja noorem naine, vanem naine, kellel on juba ehtekollektsioon," ja iga naine, "kes ei taha tõelise teemandi kaalu ja tõsidust. igapäevaelu." Sõnum edastatakse pakendi kaudu, millel on selgelt silt "laboris kasvatatud teemandid" ja mis on mõeldud sametkarbi vastandiks. Avareklaamikampaania kujundas Micaela Erlanger, kes sai kuulsaks näitlejanna Lupita Nyong'o punasele vaibale riietamisega. Erinevad noored modellid, kes möllavad teksasärkides, hoiavad käes säraküünlaid ja naeravad, sisaldavad reklaamlauseid nagu "Ela, naera, sära.""Tehnlikud teemandid ei tohiks maksta sama palju kui looduslikud kivid – need on tõesti täiesti eraldiseisvad. ettevõtetele," ütles Lightboxi peadirektor Steve Coe, seistes Element Sixi keeglikausi suuruse klaaskasti juures. Sees oli teemandi seeme, millest kivi kasvas umbes 0,0004 tolli tunnis. Endine teadlane ja Element Sixi innovatsioonijuht hr. Coe kolis De Beersisse 18 kuud tagasi, et uurida lähenemisviise sünteetiliste ehete turule. "Ma ei ole teiste meeste pärast nii mures," ütles ta. "Me lihtsalt positsioneerime toote sellise hinnaga, mis see peaks olema, ja kus see on viie või kuue aasta pärast, tagades nii, et meie tänased kliendid ei oleks homme õnnetud kliendid." Coe püüdis ka kummutada seda, mida ta nimetas paljudeks "eksitavateks ja võltsteks väideteks" sünteetiliste teemantide kohta: et need on kaevandatud kividele jätkusuutlikumad alternatiivid, lühemate tarneahelate ja väiksema süsiniku jalajäljega. "Arvestades labori loomiseks vajalikku survet "kasvatatud teemandid, see sarnaneb Eiffeli torniga, mis on virnastatud koksipurgile," ütles ta. "Kui vaadata üksikasjalikke numbreid, on looduslike ja keemiliste teemantide energiatarbimise tase samal tasemel." See pole esimene kord, kui De Beers on loonud brände ja reklaamistrateegiaid vastuseks teemanditurul tekkinud häiretele. ta loobus 2000. aastal oma monopolist, loobudes 60-aastasest pakkumise ja nõudluse kontrollimise poliitikast ning keskendudes selle asemel kaevandamisele ja turustamisele. Aastal 2002, pärast seda, kui moebrändid nagu Dior ja Chanel hakkasid tõsiselt tungima kaunite juveelitoodete turule, müüsid oma disainialaste teadmistega sõlmis De Beers ühisettevõtte LVMH Mot Hennessy Louis Vuittoniga ja asutas De Beers Diamond Jewelry. (Pikaajaliste monopolivastaste probleemide tõttu oli De Beersil keelatud USA-s oma teemante otse müüa või levitada, kuna see oli lahendatud.) 2017. aastal ostis De Beers välja LVMH-le kuuluva 50-protsendilise osaluse, et võtta brändi üle täielik kontroll. bränd annab De Beersile "palju parema ülevaate sellest, mida inimesed teie arvates keskmise ja pikaajalise tarne eest maksavad," ütles hr. ütles Cleaver. «See on meie jaoks selles mõttes erakordselt väärtuslik äri. Nii ka Forevermark." See vastutustundlikult hangitud kalliskividele keskenduv bränd loodi 2008. aastal, osaliselt vastuseks tarbijate soovile konfliktivabade teemantide järele. Lightbox on selle strateegiaga täielikult kooskõlas. "Sünteetika on lõbus ja moodne, kuid need pole minu raamatus tõelised teemandid," ütles hr. ütles Cleaver. "Need pole haruldased ega antud elu suurepärastel hetkedel. Samuti ei tohiks nad olla.