Diamonds Are Forever,' kaj Farita de Maŝino

OXFORDSHIRE, Anglio - En blanka industria konstruaĵo en la ruliĝantaj montetoj de la angla kamparo 16 mejlojn de Oksfordo, arĝentaj maŝinoj formitaj kiel kosmoŝipoj zumas ene de vastaj laboratorioj. Ili replikas la ekstreman premon kaj temperaturojn trovitajn profunde en la terkrusto kaj produktas, en nuraj semajnoj, tion, kion historie la naturo administris nur dum miliardoj da jaroj: senmankaj diamantoj. Ĉi tio estas la Element Six Innovation Center, la industria brako de De Beers, la diamanto, kiu funkciigis minojn de la Arkto ĝis Sudafriko, kiu kreis (kaj dum la plej granda parto de la 20-a jarcento kontrolis) la tutmondan diamantan merkaton, kiu konvinkis la mondon "diamanto estas eterne" kaj kiu igis diamantojn sinonimaj kun fianĉringoj. Enfokusigita dum jardekoj pri aferoj tiel diversaj kiel iloj por nafto- kaj gasboristoj, alt-motoraj laseroj kaj plej altnivelaj laŭtparoliloj, la sciencistoj de De Beers ĉe Element Six moviĝis en novan teritorion en la lastaj monatoj dum la kompanio fiksas siajn okulojn. sur enspeziga merkato ĝi tradicie evitis: la produktadon de sintezaj juvelaĵŝtonoj.Marde, De Beers enkondukos Lightbox, moda juvelaĵetikedo vendanta (relative) malaltbuĝetajn gemojn kun amasmerkata allogo. (Pensu dolĉan 16-donacon, ne fianĉringon.) Paŝtelaj rozkoloraj, blankaj kaj bebbluaj lab-kultivitaj bredvirĉevaloj kaj juveloj, prezoj de $200 por kvaronkarato ĝis $800 por unu karato, estos prezentitaj en dolĉkolora kartona donaco. skatoloj kaj komence venditaj rekte al konsumantoj per elektronika komerco.Kvankam diamantoj faritaj de firmaoj kiel Diamond Foundry en Usono kaj New Diamond Technology de Rusio kutime kostas 30 ĝis 40 procentojn malpli ol siaj naturaj ekvivalentoj, ili estas nenie proksime same malmultekostaj kiel la tiuj de Lightbox, kiu subfosos siajn konkurantojn je proksimume 75 procentoj. Per siaj agresemaj prezoj kaj pinta merkatado, De Beers klare celas esti reganta ludanto en ĉi tiu kreskanta merkato, samtempe protektante ĝian kernan komercon." La grandaj ministoj tenis zorgojn. pri la kresko de la merkato de sintezaj juvelaĵoj de diamantoj dum kelka tempo, precipe dum la lasta jardeko, ĉar la kvalito de ŝtonoj pliboniĝis kaj kostoj de fabrikado komencis malpliiĝi," diris Paul Zimnisky, sendependa analizisto kaj konsultisto pri diamantindustrio.De Beers, kiu kontrolas ĉirkaŭ 30 procentojn de la monda provizo de minitaj ŝtonoj (malpli ol du trionoj en 1998) kaj posedas la bonjuvelaĵmarkojn De Beers kaj Forevermark, diris, ke ĝi nur respondas al konsumanta postulo." Farinte nian esploradon, ni vidas amasa ŝanco eniri en la moda juvelarmerkato nun farante ion, kion konsumantoj diras al ni, ke ili volas, sed ke neniu alia ankoraŭ faris: sintezaj ŝtonoj en novaj kaj amuzaj koloroj, kun multe da brilo kaj je multe pli alirebla prezpunkto ol. ekzistantaj laboratoriaj diamantofertoj," Bruce Cleaver, la ĉef-oficulo, diris dum telefonintervjuo. La ideo estintus nepensebla eĉ antaŭ du jaroj, kiam De Beers estis parto de la kampanjo "Real Is Rare" por kontraŭbatali la reklamadon de sintezaj ŝtonoj kiel alternativoj al minizitaj diamantoj gviditaj fare de la Diamond Producers Association Campaign. Kvankam homfaritaj ŝtonoj okupas nur ĉirkaŭ 2 procentojn de la provizo de la diamantindustrio, analizistoj ĉe Citibank antaŭvidis eblan pliiĝon al 10 procentoj antaŭ 2030. "Konsumantoj klare scivolas pri sintezaj ŝtonoj," Mr. Zimnisky diris. "Ĉi tio ne estas merkato, kiu estas malaperonta." Kemie identa al elminitaj diamantoj (male al pasintaj diamantaj anstataŭaĵoj kiel kuba zirkonio, moissanite aŭ Swarovski-kristaloj), sintezaj diamantoj estas delonge uzataj por industriaj celoj. De Beers mem "kultivas" diamantojn ĉe Element Six dum 50 jaroj, iom post iom produktante ŝtonojn el hidrokarbona gasa miksaĵo en altprema, alt-temperatura reaktoro.Sed ĉar Silicon Valley-konkurantoj komencis surmerkatigi siajn sintezaĵojn kiel akcepteblajn, pli verdajn elektojn. kaj prezo ilin laŭe, De Beers, kies minindustriaj kunuloj inkludas Rio Tinto'n kaj rusan Alrosa, decidis porti la batalon por merkatparto al la laboratoria teritorio. Kune kun ĝiaj altpremaj, alt-temperaturaj operacioj, Element Six uzas pli novan procezon konatan kiel C.V.D., aŭ kemian vapordemetadon, kiu uzas malaltan premon en vakuo plenigita kun gasoj kiuj reagas por krei tavolojn de karbono kiuj iom post iom solidiĝas en ununura. ŝtono. La nova metodo estas pli malmultekosta kaj pli facile monitorebla ol la pli malnova kaj tial kapabla esti skalebla kiel juvelaĵkomerco." Sintezaĵoj neniam estos tiel grandaj kiel nia natura komerco, kaj niaj investoj en la spaco estas malpliigitaj de tiuj aliloke, "S-ro. . Cleaver diris. "Sed ni havas enorman avantaĝon super ĉiuj aliaj, pro la scipovo kaj infrastrukturo provizitaj de Element Six. Do ĝi estas io, pri kio ni decidis esti tre seriozaj." (Uzinejo de 94 milionoj USD kiun De Beers konstruas en Gresham, Orkejo, estas atendita generi duonan milionon da malglataj karatoj jare post ĝia kompletigo en 2020.) La afero estas preskaŭ metafizika demando pri kio difinas diamanton.Ĉu ĝi estas ĝia kemia strukturo, kiu estas la argumento de la sintezaj fabrikantoj aŭ ĉu ĝi estas ĝia deveno: kreita profunde de Patrino Tero, prefere ol kuirita en maŝino?Konsumantoj estas? kompreneble konfuzita. En balotenketo de 2,011 plenkreskuloj farita ĉi-monate por la Asocio de Produktantoj de Diamanto fare de Harris Insights & Analitiko, 68 procentoj diris, ke ili ne konsideris sintezaĵojn verajn diamantojn, 16 procentoj diris, ke ili pensis, kaj 16 procentoj diris, ke ili ne estas certaj. Sed akcepto de ĉi tiuj novaj produktoj havas la eblon transformi la diamantan merkaton, ĉar laboratori-kultivitaj diamantoj estas senfine reprodukteblaj. Sally Morrison, la estro de merkatado por Lightbox, diris, ke la produktoj de la marko estas intencitaj esti rigardataj de konsumantoj kiel ludaj akcesoraĵoj. "Ĉiu, kiu estas en ĉi tiu spaco, enfokusigas sian merkatadon sur la edziĝa kategorio," S-ino. Morrison diris. "Kaj ni kredas, ke ili maltrafas nekredeble interesan ŝancon: la memaĉetanta profesia kaj pli juna virino, la pli maljuna virino, kiu jam havas juvelaĵkolekton," kaj ajna virino "kiu ne volas la pezon kaj seriozecon de vera diamanto por ĉiutaga vivo." La mesaĝo estas transdonita kvankam pakaĵo kiu estas klare etikedita "laboratorio-kultivitaj diamantoj" kaj celita esti la malo de velura skatolo. Inaŭgura anonca kampanjo estis stilita de Micaela Erlanger, kiu famiĝis pro vesti la aktorinon Lupita Nyong'o por la ruĝa tapiŝo. Havante diversan rolantaron de junaj modeloj, kiuj ruliĝas en denim-ĉemizoj kaj tenas briletojn kaj ridas, la reklamoj venas kun skomoj kiel "Live, Laugh, Sparkle." "Homfaritaj diamantoj ne devus kosti la samon kiel naturaj ŝtonoj - ili vere estas tute apartaj. entreprenoj," Steve Coe, la ĝenerala direktoro de Lightbox, diris dum li staris apud vitra skatolo de la grandeco de boŭla bovlo ĉe Element Six. Ene estis diamanta semo, el kiu ŝtono kreskis proksimume 0.0004 colojn hore. Iama sciencisto kaj estro de novigado ĉe Element Six, Mr. Coe translokiĝis al De Beers antaŭ 18 monatoj por studi alirojn al la sinteza juvelaĵmerkato. "Mi ne tiom zorgas pri la aliaj uloj," li diris. "Ni simple poziciigas la produkton je prezo, kiun ĝi devus esti, kaj kie ĝi estos post kvin aŭ ses jaroj, tiel certigante, ke niaj klientoj hodiaŭ ne estos malfeliĉaj klientoj morgaŭ." Krome, S-ro. Coe ankaŭ klopodis malkonfirmi tion, kion li nomis multaj el la "misgvidaj kaj falsaj asertoj" ĉirkaŭ sintezaj diamantoj: ke ili estas pli daŭrigeblaj alternativoj al elminitaj ŝtonoj, kun pli mallongaj provizoĉenoj kaj pli malgrandaj karbonpiedsignoj." Donita la premo postulata por krei laboratorion. -kreskitaj diamantoj, ĝi similas al la Eiffel-Turo estanta stakigita sur ladskatolo da Kolao," li diris. "Se vi rigardas la detalajn nombrojn, la energikonsumniveloj inter naturaj kaj homfaritaj diamantoj estas en la sama stadio." Ĉi tio ne estas la unua fojo, ke De Beers kreas markojn kaj reklamajn strategiojn en respondo al interrompo en la diamanta merkato ekde tiam. ĝi rezignis sian monopolon en 2000, forlasante sian 60-jaran politikon de kontrolado de provizo kaj postulo por koncentriĝi sur minado kaj merkatado anstataŭe.En 2002, post modo markoj kiel Dior kaj Chanel komencis serioze penetri la bonan juvelarmerkaton, vendante la gravecon de ilia dezajnokompetenteco, De Beers eniĝis en komunentrepreno kun LVMH Mot Hennessy Louis Vuitton kaj fondis De Beers Diamond Jewelry. (De Beers estis malpermesita rekte vendi aŭ distribui ĝiajn diamantojn en Usono pro delongaj antitrustaj aferoj, ekde solvitaj.) En 2017, De Beers aĉetis la 50-procentan akcion posedata de LVMH por preni plenan kontrolon de la marko. la marko donas al De Beers "multe pli bonan vidon pri tio, kion vi opinias, ke homoj pagos por mez- kaj longperspektiva provizo", Mr. Cleaver diris. "Ĝi estas escepte valora komerco por ni tiusence. Tiel estas Forevermark." Tiu marko, kiu temigas respondece fontigitajn gemojn, estis kreita en 2008, parte en respondo al konsumanta apetito por senkonfliktaj diamantoj. Lightbox estas plene en linio kun tiu strategio. "Sintezaj estas amuzaj kaj modaj, sed ili ne estas veraj diamantoj en mia libro," Mr. Cleaver diris. "Ili ne estas maloftaj aŭ donitaj en la bonegaj momentoj de la vivo. Nek ili estu.