Ang mga diamante ay Magpakailanman,' at Ginawa ng Makina

OXFORDSHIRE, England - Sa isang puting gusaling pang-industriya sa mga gumugulong na burol ng kanayunan ng Ingles na 16 milya mula sa Oxford, ang mga makinang pilak na hugis tulad ng mga spaceship ay umuugong sa loob ng malalawak na laboratoryo. Ginagaya ng mga ito ang matinding presyur at mga temperatura na matatagpuan sa kailaliman ng crust ng lupa at gumagawa, sa loob lamang ng mga linggo, kung ano ang pinangangasiwaan ng kalikasan sa kasaysayan sa paglipas ng bilyun-bilyong taon: walang kamali-mali na mga diamante. Ito ang Element Six Innovation Center, ang industriyal na sangay ng De Beers, ang diamond behemoth na nagpatakbo ng mga minahan mula sa Arctic hanggang South Africa, na lumikha (at sa halos lahat ng ika-20 siglo na kinokontrol) ang pandaigdigang merkado ng brilyante, na kumbinsido sa mundo na "isang brilyante ay magpakailanman" at na ginawa ang mga diamante na kasingkahulugan ng mga singsing sa pakikipag-ugnayan. Nakatuon sa loob ng mga dekada sa mga bagay na kasing sari-sari gaya ng mga tool para sa oil at gas drillers, high-powered lasers at state-of-the-art na speaker system, ang mga De Beers scientist sa Element Six ay lumipat sa bagong teritoryo nitong mga nakaraang buwan habang ang kumpanya ay nagtatakda ng kanilang mga tanawin sa isang kumikitang merkado ay tradisyonal nitong iniiwasan: ang paggawa ng mga sintetikong alahas na bato.Sa Martes, ipakikilala ng De Beers ang Lightbox, isang fashion jewelry label na nagbebenta (medyo) mababang badyet na mga hiyas na may mass-market appeal. (Isipin ang isang matamis na 16 na regalo, hindi isang engagement ring.) Ang pastel pink, puti at baby-blue na lab-grown studs at pendants, na may presyo mula $200 para sa isang quarter carat hanggang $800 para sa isang carat, ay ipapakita sa kulay kendi na karton na regalo mga kahon at unang ibinebenta nang direkta sa mga mamimili sa pamamagitan ng e-commerce. Bagama't ang mga diamante na ginawa ng mga kumpanya tulad ng Diamond Foundry sa United States at New Diamond Technology ng Russia ay karaniwang nagkakahalaga ng 30 hanggang 40 porsiyentong mas mababa kaysa sa kanilang mga natural na katapat, ang mga ito ay hindi kasing mura ng mula sa Lightbox, na magpapababa sa mga kakumpitensya nito ng humigit-kumulang 75 porsyento. Sa pamamagitan ng agresibong pagpepresyo at pointed marketing nito, malinaw na nilalayon ng De Beers na maging dominanteng manlalaro sa lumalagong market na ito, habang sabay na pinoprotektahan ang pangunahing negosyo nito." tungkol sa paglago ng synthetic na diamond jewelry market sa loob ng ilang panahon, lalo na sa nakalipas na dekada, dahil ang kalidad ng mga bato ay bumuti at ang mga gastos sa pagmamanupaktura ay nagsimulang bumaba," sabi ni Paul Zimnisky, isang independiyenteng analyst ng industriya ng brilyante at consultant.De Beers, na kumokontrol sa humigit-kumulang 30 porsiyento ng supply ng mundo ng mga minahan na bato (bumaba mula sa dalawang-katlo noong 1998) at nagmamay-ari ng mga pinong tatak ng alahas na De Beers at Forevermark, ay nagsabing tumutugon lamang ito sa pangangailangan ng mga mamimili." napakalaking pagkakataon na makapasok sa merkado ng fashion alahas ngayon sa pamamagitan ng paggawa ng isang bagay na sinasabi sa amin ng mga mamimili na gusto nila ngunit wala pang ibang nakagawa: mga sintetikong bato sa bago at nakakatuwang mga kulay, na may maraming kinang at sa mas madaling makuhang punto ng presyo kaysa umiiral na lab-grown diamond offerings," sabi ni Bruce Cleaver, ang punong ehekutibo, sa isang panayam sa telepono. Ang ideya ay hindi maiisip kahit na dalawang taon na ang nakalilipas, nang ang De Beers ay bahagi ng kampanyang "Real Is Rare" upang labanan ang pagsulong ng mga sintetikong bato bilang mga alternatibo sa mga minahan na diamante na pinamumunuan ng Diamond Producers Association Campaign. Bagama't halos 2 porsiyento lamang ng suplay ng industriya ng brilyante ang mga gawa ng tao, ang mga analyst sa Citibank ay naghula ng posibleng pagtaas sa 10 porsiyento pagsapit ng 2030. Sabi ni Zimnisky. "Ito ay hindi isang merkado na malapit nang mawala." Ang kemikal na kapareho ng mga minahan na diamante (hindi tulad ng mga nakaraang kapalit ng brilyante gaya ng cubic zirconia, moissanite o Swarovski na kristal), ang mga sintetikong diamante ay matagal nang ginagamit para sa mga layuning pang-industriya. Ang De Beers mismo ay "nagpapalaki" ng mga diamante sa Element Six sa loob ng 50 taon, na unti-unting gumagawa ng mga bato mula sa hydrocarbon gas mixture sa isang high-pressure, high-temperature reactor. Ngunit nang ang mga kakumpitensya ng Silicon Valley ay nagsimulang ibenta ang kanilang mga synthetics bilang katanggap-tanggap, mas berdeng mga pagpipilian at presyo ang mga ito nang naaayon, ang De Beers, na ang mga kasama sa pagmimina ay kinabibilangan ng Rio Tinto at Alrosa ng Russia, ay nagpasya na dalhin ang paglaban para sa market share sa laboratoryo. Kasabay ng mga high-pressure, high-temperatura na operasyon nito, ang Element Six ay gumagamit ng mas bagong proseso na kilala bilang C.V.D., o chemical vapor deposition, na gumagamit ng mababang pressure sa vacuum na puno ng mga gas na tumutugon upang lumikha ng mga layer ng carbon na unti-unting pinagsama sa isang solong bato. Ang bagong pamamaraan ay mas mura at mas madaling subaybayan kaysa sa mas luma at samakatuwid ay may kakayahang maging scalable bilang isang negosyo ng alahas."Ang synthetics ay hindi kailanman magiging kasing laki ng ating natural na negosyo, at ang ating mga pamumuhunan sa espasyo ay dwarfed ng mga nasa ibang lugar," Mr . Sabi ni Cleaver. "Ngunit mayroon kaming napakalaking kalamangan sa lahat ng iba, dahil sa kaalaman at imprastraktura na ibinigay ng Element Six. Kaya ito ay isang bagay na napagpasyahan naming maging seryoso." (Isang $94 milyon na planta na itinatayo ng De Beers sa Gresham, Ore., ay inaasahang bubuo ng kalahating milyong rough carats sa isang taon pagkatapos nitong makumpleto sa 2020.)Ang pinag-uusapan ay isang halos metapisiko na tanong kung ano ang tumutukoy sa isang brilyante. Ito ba ang kemikal na istraktura nito, na siyang argumento ng mga sintetikong tagagawa O ito ba ang pinagmulan nito: nilikha nang malalim sa lupa ng Mother Earth, sa halip na niluto sa isang makina? maliwanag na nalilito. Sa isang poll ng 2,011 adults na isinagawa ngayong buwan para sa Diamond Producers Association ni Harris Insights & Analytics, 68 porsiyento ang nagsabing hindi nila itinuturing na mga tunay na diamante ang synthetics, 16 porsiyento ang nagsabing sa tingin nila ay sila nga, at 16 porsiyento ang nagsabing hindi sila sigurado. Ngunit ang pagtanggap sa mga bagong produkto na ito ay may potensyal na baguhin ang merkado ng brilyante, dahil ang mga lab-grown na diamante ay walang katapusang maaaring kopyahin. Sinabi ni Sally Morrison, ang pinuno ng marketing para sa Lightbox, na ang mga produkto ng tatak ay sinadya upang tingnan ng mga mamimili bilang mapaglarong mga accessory. "Lahat ng tao na nasa puwang na ito ay nakatuon sa kanilang marketing sa kategoryang pangkasal," sabi ni Ms. Sabi ni Morrison. "At naniniwala kami na nawawalan sila ng isang hindi kapani-paniwalang kawili-wiling pagkakataon: ang self-purchasing na propesyonal at nakababatang babae, ang matandang babae na mayroon nang koleksyon ng alahas," at sinumang babae "na ayaw ng bigat at kabigatan ng isang tunay na brilyante para sa pang-araw-araw na buhay." Ang mensahe ay inihahatid sa kabila ng packaging na malinaw na may label na "laboratory-grown diamonds" at nilayon na maging kabaligtaran ng isang velvet box. Isang inaugural na kampanya ng patalastas ang idinisenyo ni Micaela Erlanger, na naging tanyag sa pagbibihis sa aktres na si Lupita Nyong'o para sa red carpet. Nagtatampok ng iba't ibang cast ng mga batang modelo na nagsusuot ng denim shirt at may hawak na mga sparkler at tumatawa, ang mga ad ay may kasamang mga tagline tulad ng "Live, Laugh, Sparkle.""Hindi dapat pareho ang halaga ng mga diamante na gawa ng tao sa mga natural na bato - talagang hiwalay ang mga ito. negosyo," sabi ni Steve Coe, ang general manager ng Lightbox, habang nakatayo siya sa tabi ng isang glass box na kasing laki ng bowling bowl sa Element Six. Sa loob ay isang buto ng brilyante, kung saan lumalago ang isang bato ng humigit-kumulang 0.0004 pulgada kada oras. Isang dating siyentipiko at pinuno ng inobasyon sa Element Six, si Mr. Lumipat si Coe sa De Beers 18 buwan na ang nakakaraan upang pag-aralan ang mga diskarte sa merkado ng synthetic na alahas. "Hindi ako masyadong nag-aalala sa ibang mga lalaki," sabi niya. "Ipinoposisyon lang namin ang produkto sa presyong dapat, at kung saan ito ilalagay sa loob ng lima o anim na taon, kaya tinitiyak na ang aming mga customer ngayon ay hindi masayang mga customer bukas." Pinipilit din ni Coe na ibulalas ang tinatawag niyang marami sa "nakapanliligaw at huwad na mga pag-aangkin" sa paligid ng mga sintetikong diamante: na ang mga ito ay mas napapanatiling alternatibo sa mga minahan na bato, na may mas maiikling supply chain at mas maliliit na carbon footprint." Dahil sa kinakailangang presyon upang lumikha ng lab -mga pinalaki na diamante, ito ay katulad ng Eiffel Tower na nakasalansan sa isang lata ng Coke," aniya. "Kung titingnan mo ang mga detalyadong numero, ang mga antas ng pagkonsumo ng enerhiya sa pagitan ng natural at gawa ng tao na mga diamante ay nasa parehong ballpark." Hindi ito ang unang pagkakataon na lumikha ang De Beers ng mga tatak at diskarte sa advertising bilang tugon sa pagkagambala sa merkado ng diyamante mula noong Ibinigay nito ang monopolyo nito noong 2000, tinalikuran ang 60-taong patakaran nito sa pagkontrol sa supply at demand upang mag-concentrate sa pagmimina at marketing sa halip. Noong 2002, matapos ang mga tatak ng fashion tulad ng Dior at Chanel ay nagsimulang seryosong tumagos sa merkado ng magagandang alahas, na nagbebenta ng kahalagahan ng ang kanilang kadalubhasaan sa disenyo, ang De Beers ay pumasok sa isang joint venture sa LVMH Mot Hennessy Louis Vuitton at itinatag ang De Beers Diamond Jewelry. (Pinagbawalan ang De Beers na direktang ibenta o ipamahagi ang mga diamante nito sa United States dahil sa matagal nang isyu sa antitrust, mula nang maayos.) Noong 2017, binili ng De Beers ang 50 porsiyentong stake na pag-aari ng LVMH para ganap na kontrolin ang tatak. binibigyan ng brand ang De Beers ng "mas magandang view sa kung ano sa tingin mo ang babayaran ng mga tao para sa medium- at long-term supply," Mr. Sabi ni Cleaver. "Ito ay isang napakahalagang negosyo para sa amin sa kahulugan na iyon. Ganoon din ang Forevermark." Ang brand na iyon, na tumutuon sa responsableng pinagkunan na mga hiyas, ay nilikha noong 2008, na bahagyang bilang tugon sa gana ng mga mamimili para sa mga brilyante na walang salungatan. Ang Lightbox ay ganap na naaayon sa diskarteng ito. "Ang mga synthetic ay masaya at sunod sa moda, ngunit hindi sila tunay na mga diamante sa aking libro," sabi ni Mr. Sabi ni Cleaver. "Hindi sila bihira o ibinibigay sa magagandang sandali ng buhay. Hindi rin dapat sila.