Almasi Ni Milele,' na Imetengenezwa na Mashine

OXFORDSHIRE, Uingereza - Katika jengo la viwanda jeupe kwenye vilima vya mashambani vya Kiingereza maili 16 kutoka Oxford, mashine za fedha zenye umbo kama meli za anga za juu huvuma ndani ya maabara kubwa. Wanaiga shinikizo kubwa na halijoto inayopatikana ndani kabisa ya ukoko wa dunia na kuzalisha, katika wiki chache tu, kile ambacho asili ya kihistoria ilisimamia kwa mabilioni ya miaka tu: almasi zisizo na dosari. Hiki ni Kituo cha Ubunifu cha Element Six, mkono wa viwanda wa De Beers almasi aina ya behemoth ambayo imekuwa ikiendesha migodi kutoka Aktiki hadi Afrika Kusini, ambayo iliunda (na kwa zaidi ya karne ya 20 kudhibitiwa) soko la almasi la kimataifa, ambayo ilishawishi ulimwengu "almasi ni milele" na hiyo ilifanya almasi kuwa sawa na pete za uchumba. kwa miongo kadhaa juu ya vitu tofauti kama zana za vichimbaji vya mafuta na gesi, leza zenye nguvu nyingi na mifumo ya spika ya hali ya juu, wanasayansi wa De Beers katika Element Six wamehamia eneo jipya katika miezi ya hivi karibuni kama kampuni inaweka malengo yake. kwenye soko lenye faida kubwa iliepukana na kijadi: utengenezaji wa vito vya sintetiki. Siku ya Jumanne, De Beers atatambulisha Lightbox, lebo ya vito vya mtindo inayouza (kiasi) vito vya bei ya chini na kuvutia soko kubwa. (Fikiria zawadi tamu ya 16, si pete ya uchumba.) Vitambaa vya rangi ya waridi, nyeupe na samawati vilivyokuzwa kwenye maabara, vya bei kutoka $200 kwa robo karati hadi $800 kwa karati moja, vitawasilishwa kwa zawadi ya kadibodi ya rangi ya peremende. masanduku na kuuzwa moja kwa moja kwa watumiaji kupitia biashara ya mtandaoni. Ingawa almasi zinazotengenezwa na makampuni kama vile Diamond Foundry nchini Marekani na Teknolojia Mpya ya Almasi ya Urusi kwa kawaida hugharimu asilimia 30 hadi 40 chini ya zile za asili, haziko karibu na bei nafuu kama kutoka Lightbox, ambayo itapunguza washindani wake kwa takriban asilimia 75. Kupitia bei yake kali na uuzaji wa uhakika, De Beers inalenga wazi kuwa mhusika mkuu katika soko hili linalokua, wakati huo huo kulinda biashara yake kuu." Wachimbaji wakubwa wameshikilia wasiwasi. kuhusu ukuaji wa soko la vito vya almasi bandia kwa muda fulani, haswa katika muongo uliopita, kwani ubora wa mawe umeboreshwa na gharama za utengenezaji zimeanza kushuka," Paul Zimnisky, mchambuzi na mshauri huru wa tasnia ya almasi.De Beers, ambayo inadhibiti karibu asilimia 30 ya usambazaji wa mawe ya kuchimbwa duniani (chini kutoka theluthi mbili mwaka 1998) na inamiliki chapa nzuri za vito vya De Beers na Forevermark, ilisema ilikuwa tu kujibu mahitaji ya watumiaji." Baada ya kufanya utafiti wetu, tunaona nafasi kubwa ya kuingia katika soko la vito vya mitindo sasa kwa kufanya kitu ambacho watumiaji wanatuambia wanachotaka lakini ambacho hakuna mtu mwingine amefanya: mawe ya maandishi katika rangi mpya na ya kufurahisha, yenye kung'aa sana na kwa bei inayopatikana zaidi kuliko matoleo ya almasi yaliyopo katika maabara," Bruce Cleaver, mtendaji mkuu, alisema wakati wa mahojiano kwa njia ya simu. mawe ya syntetisk kama njia mbadala za almasi iliyochimbwa inayoongozwa na Kampeni ya Chama cha Wazalishaji wa Almasi. Ingawa mawe yaliyotengenezwa na binadamu yanachangia takriban asilimia 2 tu ya usambazaji wa sekta ya almasi, wachambuzi katika Citibank wametabiri uwezekano wa kupanda hadi asilimia 10 ifikapo 2030." Zimnisky alisema. "Hili si soko ambalo linakaribia kutoweka." Kikemikali inayofanana na almasi iliyochimbwa (tofauti na vibadala vya almasi vya zamani kama vile fuwele za ujazo, moissanite au Swarovski), almasi za syntetisk zimetumika kwa madhumuni ya viwanda kwa muda mrefu. De Beers yenyewe imekuwa "ikikuza" almasi katika Kipengele cha Sita kwa miaka 50, ikizalisha mawe hatua kwa hatua kutoka kwa mchanganyiko wa gesi ya hidrokaboni katika kinu chenye shinikizo la juu, chenye joto la juu. na kuziweka bei ipasavyo, De Beers, ambaye rika lake la uchimbaji madini ni pamoja na Rio Tinto na Alrosa ya Urusi, ameamua kupeleka pambano hilo kwenye uwanja wa maabara. Kando na shughuli zake za shinikizo la juu, joto la juu, Element Six inatumia mchakato mpya zaidi unaojulikana kama C.V.D., au uwekaji wa mvuke wa kemikali, ambao hutumia shinikizo la chini katika utupu uliojaa gesi ambayo huguswa kuunda tabaka za kaboni ambazo huungana polepole kuwa moja. jiwe. Mbinu hii mpya ni ya bei nafuu na rahisi kuifuatilia kuliko ile ya zamani na hivyo inaweza kuwa hatarini kama biashara ya vito." Sintetiki hazitawahi kuwa kubwa kama biashara yetu ya asili, na uwekezaji wetu kwenye anga ni mdogo kuliko wale wa mahali pengine," Bw. . Cleaver alisema. "Lakini tuna faida kubwa juu ya kila mtu mwingine, kwa kuzingatia ujuzi na miundombinu iliyotolewa na Element Six. Kwa hivyo ni jambo ambalo tumeamua kulizingatia sana." (Kiwanda cha $94 milioni ambacho De Beers inajenga huko Gresham, Ore., kinatarajiwa kuzalisha karati mbaya nusu milioni kwa mwaka baada ya kukamilika kwake 2020.) swali karibu ya kimetafizikia ya nini amefafanua almasi. inaeleweka kuchanganyikiwa. Katika kura ya maoni ya watu wazima 2,011 iliyofanywa mwezi huu kwa Chama cha Wazalishaji Almasi na Harris Insights. & Analytics, asilimia 68 walisema hawakuzingatia synthetics kuwa almasi halisi, asilimia 16 walisema walidhani kuwa ni, na asilimia 16 walisema hawakuwa na uhakika. Lakini kukubalika kwa bidhaa hizi mpya kuna uwezekano wa kubadilisha soko la almasi, kwa sababu almasi zilizokuzwa kwenye maabara zinaweza kuigwa tena. Sally Morrison, mkuu wa masoko wa Lightbox, alisema bidhaa za chapa hiyo zilikusudiwa kutazamwa na watumiaji kama vifaa vya kucheza. "Kila mtu ambaye yuko katika nafasi hii anaangazia uuzaji wao kwenye kitengo cha maharusi," Bi. Morrison alisema. "Na tunaamini wanakosa fursa ya kufurahisha sana: mtaalamu wa kujinunulia na mwanamke mchanga, mwanamke mzee ambaye tayari ana mkusanyiko wa vito vya mapambo," na mwanamke yeyote "ambaye hataki uzito na uzito wa almasi ya kweli. maisha ya kila siku."Ujumbe huu huwasilishwa ingawa ni kifungashio ambacho kimeandikwa kwa uwazi "almasi zilizokuzwa katika maabara" na zinakusudiwa kuwa kinyume cha sanduku la velvet. Kampeni ya kwanza ya tangazo iliandaliwa na Micaela Erlanger, ambaye alipata umaarufu kwa kumvalisha mwigizaji Lupita Nyong'o kwa zulia jekundu. Yakiwa na waigizaji mbalimbali wa wanamitindo wachanga wanaovamia mashati ya denim na kushikilia kumeta na kucheka, matangazo hayo yanakuja na vitambulisho kama vile "Live, Cheka, Sparkle." "Almasi zinazotengenezwa na mwanadamu hazipaswi kugharimu sawa na mawe asili - kwa kweli zimetenganishwa kabisa. biashara," Steve Coe, meneja mkuu wa Lightbox, alisema akiwa amesimama kando ya sanduku la glasi lenye ukubwa wa bakuli la kutwanga kwenye Element Six. Ndani yake kulikuwa na mbegu ya almasi, ambayo jiwe lilikuwa linakua takriban inchi 0.0004 kwa saa. Mwanasayansi wa zamani na mkuu wa uvumbuzi katika Element Six, Bw. Coe alihamia De Beers miezi 18 iliyopita ili kujifunza mbinu za soko la vito vya sintetiki. "Sina wasiwasi na watu wengine," alisema. “Tunaweka tu bidhaa kwa bei inayopaswa kuwa, na pale itakapokuwa katika muda wa miaka mitano au sita, hivyo kuhakikisha wateja wetu leo ​​si wateja wasio na furaha kesho.” Aidha, Bw. Coe pia alikuwa na maumivu ya kukanusha kile alichokiita "madai mengi ya kupotosha na ya uwongo" kuhusu almasi ya sintetiki: kwamba ni mbadala endelevu zaidi ya mawe ya kuchimbwa, yenye minyororo mifupi ya usambazaji na alama ndogo za kaboni." Kwa kuzingatia shinikizo linalohitajika kuunda maabara. -almasi zilizopandwa, ni sawa na Mnara wa Eiffel uliowekwa kwenye kopo la Coke," alisema. "Ukiangalia nambari za kina, viwango vya matumizi ya nishati kati ya almasi asilia na inayotengenezwa na mwanadamu viko katika uwanja sawa wa mpira." Hii si mara ya kwanza kwa De Beers kuunda chapa na mikakati ya utangazaji kukabiliana na usumbufu katika soko la almasi tangu. iliachana na ukiritimba wake mwaka wa 2000, na kuacha sera yake ya miaka 60 ya kudhibiti usambazaji na mahitaji ili kuzingatia uchimbaji madini na uuzaji badala yake. Mnamo 2002, baada ya bidhaa za mitindo kama vile Dior na Chanel kuanza kupenya kwa umakini soko la vito vya thamani, na kuuza umuhimu wa utaalamu wao wa kubuni, De Beers aliingia ubia na LVMH Mot Hennessy Louis Vuitton na kuanzisha De Beers Diamond Jewelry. (De Beers ilikuwa imepigwa marufuku kuuza au kusambaza almasi zake moja kwa moja nchini Marekani kwa sababu ya masuala ya muda mrefu ya kupinga uaminifu, tangu ilipotatuliwa.) Mnamo 2017, De Beers alinunua asilimia 50 ya hisa inayomilikiwa na LVMH ili kuchukua udhibiti kamili wa chapa. chapa hiyo inampa De Beers "mtazamo bora zaidi juu ya kile unachofikiria watu watalipa kwa usambazaji wa muda wa kati na mrefu," Bw. Cleaver alisema. "Ni biashara yenye thamani ya kipekee kwetu kwa maana hiyo. Vivyo hivyo Forevermark." Chapa hiyo, ambayo inaangazia vito vilivyopatikana kwa uwajibikaji, iliundwa mnamo 2008, kwa sehemu ili kujibu hamu ya watumiaji ya almasi isiyo na migogoro. Lightbox inalingana kikamilifu na mkakati huu. "Sintetiki ni za kufurahisha na za mtindo, lakini sio almasi halisi kwenye kitabu changu," Bw. Cleaver alisema. "Sio nadra au hutolewa wakati mzuri wa maisha. Wala hawapaswi kuwa.