ダイヤモンドは永遠です」と機械で作られています

イギリス、オックスフォードシャー - オックスフォードから 26 マイル離れたイギリスの田園地帯のなだらかな丘陵地帯にある白い工業用建物では、広大な研究所内で宇宙船のような形をした銀色の機械が音を立てています。 彼らは地殻の深部で見られる極度の圧力と温度を再現し、歴史的に自然が数十億年しか管理できなかったもの、つまり完璧なダイヤモンドをわずか数週間で生産しています。これはデビアスの産業部門であるエレメント シックス イノベーション センターです。北極から南アフリカまで鉱山を運営し、世界のダイヤモンド市場を創造し（そして20世紀のほとんどの期間を支配し）、「ダイヤモンドは永遠である」と世界に確信させ、ダイヤモンドを婚約指輪の代名詞にしたダイヤモンド巨大企業。 Element Six のデビアスの科学者たちは、石油やガスの掘削機、高出力レーザー、最先端のスピーカー システムなど、何十年にもわたって多様な製品に取り組んできましたが、同社が目標を設定する中で、ここ数カ月で新たな領域に進出しました。火曜日、デビアスは大衆市場にアピールできる（比較的）低予算の宝石を販売するファッションジュエリーレーベル、ライトボックスを発表する。 （婚約指輪ではなく、素敵な 16 のギフトを考えてください。） パステル ピンク、白、ベビーブルーのラボ グロウン スタッドとペンダントの価格は、1/4 カラットで 200 ドルから 1 カラットで 800 ドルで、キャンディー色の段ボールのギフトに入れて贈られます。米国のダイヤモンド ファウンドリーやロシアのニュー ダイヤモンド テクノロジーなどの企業が製造するダイヤモンドは、通常、天然のダイヤモンドよりも 30 ～ 40 パーセント安いとはいえ、ダイヤモンドほど安価ではありません。 「ライトボックス社の製品は、競合他社を約75パーセント下回るだろう。積極的な価格設定と鋭いマーケティングを通じて、デビアスは明らかに、中核事業を保護しながら、この成長市場で支配的なプレーヤーになることを目指している」。石の品質が向上し、製造コストが下がり始めたため、しばらくの間、特に過去 10 年間の合成ダイヤモンド宝飾品市場の成長について、独立系ダイヤモンド業界アナリスト兼コンサルタントのポール・ジムニスキー氏は述べています。同社は世界の採掘石の供給量の約30パーセント（1998年の3分の2から減少）を管理し、高級宝飾品ブランドのデビアスとフォーエバーマークを所有しているが、同社は消費者の需要に応えているだけだと述べた。」消費者が望んでいるがまだ誰もやっていないことを実行することで、今、ファッションジュエリー市場に参入する大きなチャンスです。つまり、新しくて楽しい色の、たくさんの輝きを備えた合成石を、他のものよりもはるかに手頃な価格で提供することです。既存のラボ グロウン ダイヤモンドの製品を提供している」と最高経営責任者のブルース ク​​リーバー氏は電話インタビューで語った。このアイデアは、デビアスがダイヤモンドの宣伝に対抗する「Real Is Rare」キャンペーンに参加していた 2 年前ですら考えられなかったでしょう。ダイヤモンド生産者協会キャンペーンが主導する、採掘ダイヤモンドの代替品としての合成石。 ダイヤモンド産業の供給量に人造石が占める割合はわずか約 2% ですが、シティバンクのアナリストは、2030 年までにその割合が 10% に増加する可能性があると予測しています。「消費者は明らかに合成石に興味を持っています」と氏は言う。 ジムニスキー氏は語った。 「これは、消滅しようとしている市場ではありません。」 合成ダイヤモンドは、（キュービックジルコニア、モアッサナイト、またはスワロフスキークリスタルなどの過去のダイヤモンド代替品とは異なり）採掘されたダイヤモンドと化学的に同一であるため、長い間工業目的で使用されてきました。 デビアス自体は、エレメント シックスで 50 年間にわたってダイヤモンドを「成長」させており、高圧高温反応器内で炭化水素ガス混合物から石を徐々に製造してきました。しかし、シリコンバレーの競合他社が自社の合成ダイヤモンドを受け入れられ、より環境に優しい選択肢として販売し始めたため、リオ・ティントやロシアのアルロサなどの鉱山会社を擁するデビアスは、市場シェアをめぐる戦いを実験室の領域に持ち込むことを決意した。 Element Six は、高圧、高温での操作に加えて、C.V.D. (化学気相成長) として知られる新しいプロセスを使用しています。これは、ガスで満たされた真空中で低圧を使用し、反応して炭素の層を作成し、徐々に単一の炭素層に凝固させます。石。 新しい方法は、古い方法よりも安価で監視が容易なため、宝飾品ビジネスとして拡張可能です。「合成品は、私たちの自然なビジネスほど大きくなることは決してなく、この分野への私たちの投資は他の投資に比べて小さく見えます。」と氏は述べた。 。 クリーバーは言った。 「しかし、Element Six が提供するノウハウとインフラストラクチャを考慮すると、私たちは他の企業よりも大きなアドバンテージを持っています。 したがって、私たちはこの問題に非常に真剣に取り組むことに決めました。」 (デビアスがオレゴン州グレシャムに建設中の9,400万ドルの工場は、2020年の完成後、年間50万ラフカラットを生成すると予想されている)。ダイヤモンドを定義するものは、ほとんど形而上学的な質問です。それは、合成メーカーの主張であるその化学構造ですか? それとも、機械で調理されるのではなく、母なる地球によって地中深くで作られたという、その起源なのでしょうか? 消費者は、当然のことながら混乱しています。 ハリス・インサイツがダイヤモンド生産者協会のために今月成人2,011人を対象に実施した世論調査では、 & 分析部門では、68％が合成石を本物のダイヤモンドとは考えていないと回答、16％がそうであると考えており、16％が確信が持てないと回答した。 しかし、ラボグロウンダイヤモンドは無限に複製可能であるため、これらの新製品が受け入れられればダイヤモンド市場に変革をもたらす可能性がある。ライトボックスのマーケティング責任者サリー・モリソン氏は、同ブランドの製品は消費者に遊び心のあるアクセサリーとして見られることを意図していると述べた。 「この分野にいる人は皆、ブライダル カテゴリにマーケティングを集中しています」と彼女は言います。 モリソン氏は語った。 「そして私たちは、彼らが信じられないほど興味深い機会を逃していると信じています。それは、自分で購入する専門家や若い女性、すでにジュエリーのコレクションを持っている年配の女性、そして「本物のダイヤモンドの重さや​​真剣さを望んでいない女性」です。 「日常生活。」メッセージは、「ラボラトリー グロウン ダイヤモンド」と明確にラベル付けされ、ベルベットの箱とは正反対であることを意図したパッケージを通じて伝えられます。 初回の広告キャンペーンは、レッドカーペットで女優ルピタ・ニョンゴに衣装を着せたことで有名になったミカエラ・アーランガーがスタイリングを担当した。 デニムシャツを着て線香花火を持って笑っている多様な若いモデルをフィーチャーしたこの広告には、「生きて、笑って、輝いて」のようなキャッチフレーズが付いている。ライトボックスのゼネラルマネージャーであるスティーブ・コー氏は、エレメント・シックスのボウリングボウルほどの大きさのガラス箱のそばに立ってこう語った。 中にはダイヤモンドの種があり、そこから石が1時間におよそ0.0004インチ成長していた。元科学者でエレメント・シックス社のイノベーション責任者、氏はこう語る。 コー氏は、合成宝石市場へのアプローチを研究するため、18 か月前にデビアスに異動しました。 「他の選手たちのことはそれほど気にしていない」と彼は言った。 「私たちは単に製品をあるべき価格で、そして5、6年後にはどうなるかを設定しているだけです。そうすることで、今日の顧客が明日も不幸な顧客にならないようにしているのです。」 コー氏はまた、合成ダイヤモンドに関する彼の言うところの「誤解を招く偽りの主張」の誤りを暴くのにも苦労した。合成ダイヤモンドは採掘された石に代わるより持続可能な代替品であり、サプライチェーンが短く、二酸化炭素排出量も少ないというものだ。」成長したダイヤモンドは、コーラの缶の上にエッフェル塔が積み上げられているようなものです」と彼は言いました。 「詳細な数字を見ると、天然ダイヤモンドと人工ダイヤモンドのエネルギー消費レベルはほぼ同じです。」 デビアスがダイヤモンド市場の混乱に対応してブランドや広告戦略を策定したのはこれが初めてではありません。同社は2000年に独占を放棄し、代わりに採掘とマーケティングに集中するために60年間の需要と供給を制御する政策を放棄した。2002年、ディオールやシャネルなどのファッションブランドが高級宝飾品市場に本格的に参入し始めた後、宝石の重要性を売り込んだ。デザインの専門知識を活かして、デビアスはLVMH モット ヘネシー ルイ ヴィトンと合弁事業を結び、デビアス ダイヤモンド ジュエリーを設立しました。 （デビアスは、長年の独占禁止法問題が解決されて以来、米国でダイヤモンドを直接販売または流通することを禁じられていました。）2017年、デビアスはLVMHが所有する株式の50パーセントを買い取り、ブランドを完全に掌握しました。このブランドにより、デビアスは「中長期的な供給に対して人々が何を支払うと考えるかについて、より良い視点が得られる」と同氏は語った。 クリーバーは言った。 「その意味で、これは私たちにとって非常に価値のあるビジネスです。 フォーエバーマークも同様です。」責任を持って調達された宝石に焦点を当てたこのブランドは、紛争のないダイヤモンドを求める消費者の欲求に一部応えて 2008 年に設立されました。ライトボックスはこの戦略に完全に沿っています。 「合成石は楽しくてファッショナブルですが、私の本では合成石は本物のダイヤモンドではありません」と氏は言う。 クリーバーは言った。 「それらは珍しいものでも、人生の素晴らしい瞬間に与えられるものでもありません。 また、そうあるべきではありません。